Villa Molina

El dador de recuerdos (1993), de Lois Lowry

2012-01-31T12:27:00.000+01:00

Tardé un poco en descubrir que la editorial Everest había publicado una traducción de esta novela juvenil.

Había leído este verano algunas críticas elogiosas sobre ella y la había registrado en mi lista. No me esperaba encontrármela en español.

Se trata de una novela de ciencia ficción que reivindica la libertad e intenta explicar en alguna medida el sentido del dolor. La historia se sitúa en una comunidad del futuro donde la vida está totalmente regulada; los sentimientos y pasiones se han suprimido y ya no hay sufrimientos (pero tampoco hay alegrías): son vidas en blanco y negro, sin sombras...; vidas inhumanas.

Las familias, por ejemplo, no están autorizadas a tener más de dos hijos y se los asigna la comunidad. El protagonista de la novela es Jonás, el hijo mayor de una familia. Jonás llega a percibir la insipidez y falsedad de la vida a la que están todos sometidos y trata de reaccionar.

Menos ambiciosa pero con un aire a Farenheit 451 o a Un mundo feliz. Tiene dos secuelas que quizás me lea porque me parece una novela (y un tema) recomendable para gente joven. Tal vez como consecuencia del mundo aséptico que describe, la novela resulta también un pelín insulsa. 3/5.

¡Vivir! (1992), de Yu Hua

2012-01-30T15:31:00.000+01:00

El cineasta chino Zhang Yimou tiene una película basada en este libro. Yimou ha entrado en la categoría de mis cineastas favoritos gracias, sobre todo, a Volver a casa, pero también me gustó mucho Ni uno menos.

Como no he visto la película (todavía) y oí hablar bien de la novela, me he aplicado primero al libro.

El narrador explica cómo conoció en un pueblito perdido de China a un anciano parlanchín, de nombre Fugui, que le contó su extraordinaria vida. Lo que Fugui relata es una sucesión de penosas desgracias que, sin embargo, no lograron minar en el anciano una increíble jovialidad que empapa todo su relato. A través de los avatares que cuenta se pueden también entrever las terribles consecuencias del maoísmo en China en los años 60.

Muy interesante y original. 4/5.

El hombre ante el misterio de Dios (2007), de Luis Romera

2012-01-29T17:08:00.000+01:00

Es un manual de lo que se conoce como teología natural o, en otras palabras, lo que se puede afirmar sobre Dios sin aprovecharse de los contenidos de la fe. Trata fundamentalmente sobre la demostración de la existencia de Dios.

El autor sigue muy de cerca la filosofía de santo Tomás de Aquino, de quien pone de manifiesto ser un profundo conocedor.

El libro no es para especialistas pero no siempre es sencillo y, en cualquier caso, exige del lector una mínima base filosófica. Tiene una primera parte que me pareció especialmente interesante sobre la apertura natural del hombre a lo religioso. Sigue luego una presentación de las pruebas de la existencia de Dios y, finalmente, qué se puede decir sobre cómo es Dios desde la filosofía.

Dentro de la dificultad de algunas de las cuestiones que intenta explicar, el autor me ha parecido un buen divulgador, un filósofo con afán de claridad. 4/5.

Los lobos de la frontera (1980), de Rosemary Sutcliff

2011-12-19T17:56:00.002+01:00

Novela histórica de la saga que Sutcliff escribió sobre el tiempo de dominación romana de Britania. El protagonista vuelve a ser un descendiente de la familia de los Aquila: Un joven oficial que cae en desgracia por una decisión desacertada y es enviado como consecuencia a la frontera escocesa, al mando de unas tropas un tanto asilvestradas.

La trama es bastante sencilla y equilibrada. La autora hace ver que la actuación de los individuos repercute en los grupos sociales, pero también los personajes se ven arrastrados por problemas sociales (y los que eran amigos, por ejemplo, pasan a enfrentarse).

Para chicos (protagonista masculino, aventuras militares, virtudes castrenses...). Me ha gustado bastante. 4/5.

Más reseñas de la saga en este blog aquí, aquí, aquí y aquí. (¡Me ha dado fuerte, eh!)

Infiltrado (2005), de Connie Willis

2011-12-17T10:55:00.000+01:00

Tenía buenas referencias de esta autora de ciencia ficción y me había apuntado un libro suyo para buscar (Por no hablar del perro). En una visita a una biblioteca me encontré con varios libros suyos pero no el que me había apuntado. De los tres o cuatro que tenían, elegí éste por su brevedad.

Me ha gustado mucho.
Cuenta un caso difícil de un periodista dedicado a desenmascarar a mediums y adivinos. El protagonista acaba enredado en las sospechas de lo que sucede realmente en un caso que estudia. La novelita, muy breve, tiene un aire a género negro (por los personajes y los diálogos), aunque "no trae crímenes". En su brevedad, sin embargo, presenta dos o tres giros argumentales rápidos e inesperados. Inteligente, curiosa y rápida. La autora ha ganado crédito. 4/5.

Escolios de Gómez Dávila: 2

2011-11-18T13:54:00.001+01:00

La política sabia es el arte de vigorizar la sociedad y de debilitar el Estado.

(Nicolás Gómez Dávila. Escolios a un texto implícito)

Charlotte's web (1952), de E. B. White

2011-11-01T20:31:00.000+01:00

Charlotte's web is a very famous book for children but probably, as in many other children books, adults can understand better its sense of humor.

In a farm, a girl nurtures a small pig called Wilbur. Eventually, Wilbur is sold to a different farm where his life is in peril (it seems that the pig is going to be sacrified for Christmas). Wilbur makes acquaintance with gooses, sheep and rats but makes friends with Charlotte, a small spider who plans to save Wilbur's life.

The way the pig interacted with the other different animals brought to my mind Babe, el cerdito valiente. The stories are not the same but the atmosphere is very similar. Easy and worthy. 4/5.

Echo Park (2006), de Michael Connelly

2011-09-22T16:30:00.002+02:00

No me gustan demasiado los llamados thrillers. De ordinario siento cierto desencanto al terminar su lectura. Pero el otro enraizado prejuicio al que los asocio es que su lectura es fácil, enseguida engancha. Como tenía un vuelo de avión por delante, me hice con este libro (que algún amante del género me había recomendado anteriormente).

Hollywood, un asesino en serie, un policía con problemas y algún político corrupto.

Entretenido y plano. Como la película que intenta. 2/5.

Escolios de Gómez Dávila: 1

2011-09-21T17:44:00.000+02:00

La legislación que protege minuciosamente la libertad estrangula las libertades.

(Nicolás Gómez Dávila. Escolios a un texto implícito)

JMJ Madrid 2011

2011-09-19T18:11:00.000+02:00

Room (2010), de Emma Donoghue

2011-09-18T13:50:00.000+02:00

This is a well done book. It seemed to me to be a difficult book to write. Room tales the story of three months in the life of a 26 years old girl who had been kidnapped when she was 19 and, since then, is kept confined in a hidden room by his kidnapper. But it is especially the story of her only son, conceived and born during her confinement. The book puts the stress mainly in the relationship between mother and son. They live one for the other.

The child is the narrator of the story. Having a small child as narrator, the author manages to present the tough situation of the mother through the simple and happy eyes of the boy. The reader early learns to translate the childlike speech and understands a lot of things that are not said. That characteristic makes original this book, besides the audacious topic of two people alone for years in a small room.

I've read several books with a boy as narrator and this technique uses to be interesting at the begining but somehow boring after a while. This is not the case. However it is true that the novel loses a bit of its strength as it progresses. Good book. 4/5.

Como quieras Tú (1999), de Francisco Fdz.-Carvajal

2011-09-16T20:04:00.002+02:00

En breves capítulos el autor va comentando distintos episodios de la Pasión de N.S. Jesucristo.

Dedica la mitad del capítulo a recrear la escena añadiendo a veces alguna explicación o aventurando alguna hipótesis. La otra mitad está dedicada a considerar cómo la escena, las palabras o los hechos meditados tienen sentido para el lector de hoy. La Pasión de Cristo sigue interpelando a los hombres en lo grande y en lo pequeño.

Escrito con fluidez y adecuado para cualquier lector. 4/5

Luz del mundo (2010), de Peter Seewald

2011-09-12T17:07:00.002+02:00

El libro recoge la tercera entrevista personal de Seewald con Ratzinger. Yo había leído con mucho interés las dos anteriores (Informe sobre la fe y Dios y el mundo) y no quise perderme esta, menos novedosa pero interesante. Además, las entrevistas son un modo sencillo de acercarme a la personalidad y al pensamiento de Benedicto XVI, que me atraen pero se me escapan.

Las cuestiones que me han gustado más son aquellas que plantean al Papa asuntos polémicos (la crisis por los casos de pederastia en el clero y las incomprensiones contemporáneas a la moral católica) y las que tienen que ver con el concepto que tiene el Papa de su propia labor. Me pareció que el periodista se alarga algunas veces teorizando y elaborando en exceso algunas preguntas. 4/5.

Las marismas (2000), de Arnaldur Indridason

2011-09-10T14:24:00.001+02:00

Es anterior a La voz, el otro libro del islandés Indridason que leí recientemente (mi comentario, aquí). Alguna trama secundaria referida a la familia del detective Elendur pone de manifiesto esta cronología, pero aunque se lean en un orden distinto no te pierdes nada significativo. Las marismas es otra novela breve, "de crímenes", en Islandia. Panorama frío y oscuro en lo exterior pero también en el retrato social. Indridason ya no me aporta mucho más. Creo que ésta ha sido la última que leo de las suyas. 3/5

Arcadi Espada, sobre padres que castigan

2011-09-08T10:41:00.000+02:00

Me ha gustado mucho este artículo de Arcadi Espada, sobre la educación de los hijos y los castigos. Os pongo una cita y el enlace.

"Hace 30 años Suecia decidió ilegalizar la zurra e instruyó a los padres para que se deshabituaran de la práctica. (...) No creo que la zurra ni su ausencia sirvan a la pedagogía. Pero eso no quiere decir que no sirvan al orden. (...) Cualquier sociedad justa aplica la fuerza cuando se quiebra la ley. Una fuerza proporcionada. Pero justificada por algo que todo tipo de suecos se niegan a reconocer: no siempre un niño es inocente."

El resto, aquí.

Las bodas de Quiteria (1903), de Ciro Bayo

2011-09-06T13:42:00.000+02:00

Ciro Bayo es un nombre curioso y eufónico y, antes de saber de él, yo lo tenía por un escritor decimonónico hispanoamericano. Lo cierto es que es un escritor español poco conocido de principios del XX.

Su libro Lazarillo español me pareció muy bueno y Chuquisaca era curioso. Aquí está la entrada que escribí después de leerla. Ahora que están empezando a reeditar su obra, yo me mantengo alerta y a la espera porque sigo interesado en sus escritos y su personalidad.

Este entremés en verso de tema cervantino no aporta mucho, sin embargo. 2/5.

Echando raíces (2009), de John Coverdale

2011-09-04T16:17:00.002+02:00

Breve semblanza biográfica de don José Luis Múzquiz, uno de los primeros sacerdotes del Opus Dei, que desarrolló principalmente sus trabajos apostólicos en EE.UU.
Lo cierto es que Father Joseph (como allí se le conocía) vivió en bastantes lugares (Japón, USA, Suiza, Roma, Cádiz etc.) y dedicado a tareas bien diversas. El libro no deja espacio para las emociones pero se intuye una personalidad discreta, generosa, tenaz y sobria. 3/5.

De vidas ajenas (2009), de Emmanuel Carrère

2011-09-03T10:45:00.004+02:00

Dice el autor casi al final del libro: "Cada mañana desde hace seis meses, voluntariamente, he pasado unas horas delante del ordenador para escribir sobre lo que más miedo me da en este mundo: la muerte de un hijo para sus padres, la de una mujer joven para sus hijas y su marido. La vida me ha hecho ser testigo de estas dos desgracias, una tras otra, y me ha encomendado, o al menos así lo he comprendido, dejar testimonio de ellas". De vidas ajenas, en efecto, relata dos desgracias familiares desgarradoras y la repercusión psíquica sobre los más próximos. Son casos reales o lo parecen. Más que una novela es un ensayo. Algo parecido al otro libro que había leído de Carrère: El adversario. También tenía el tono de un "docu-drama": la reconstrucción del caso de Claude Romand, que cierto día había asesinado a toda su familia. También era (o parecía ser) un caso real.
Ambos libros se componen de una reconstrucción de los hechos y la narración del propio proceso de investigación del autor: especialmente cómo son y qué le cuentan las personas con las que se entrevista.
Los dos que he leído de Carrère son libros duros, tratan sobre desgracias, pero este cuenta muertes naturales mientras que El adversario hurgaba en la mente de un asesino y era absolutamente estremecedor.
Este, en cualquier caso, es también un libro duro. Y un libro extrañamente aséptico porque trata sobre la muerte sin encontrar (ni en el escritor ni en los protagonistas) apenas principios religiosos que orienten el sentido de la existencia. Son personajes todos admirables pero ciegos para lo sobrenatural. Muy bien escrito. 3/5.

Una temporada para silbar (2006), de Ivan Doig

2011-08-18T18:36:00.002+02:00

Novela que reconstruye una infancia feliz en Montana. El narrador -el segundo de tres hermanos- recuerda cómo su padre, al poco de enviudar, contrata una ama de llaves que le ayude a llevar la casa. Con ella llega al pueblo su hermano, que se convertirá en un profundo y original maestro de la escuela local. Dos personajes extraños que se aclimatan a la vida de un pueblo. Acontecimientos de tono menor contados con mucho oficio y buen pulso. Lento pero ingeniosamente articulado. Muy humano. 5/5.

El cura de Ars (1925 ?), de Francis Trochu

2011-08-09T18:51:00.001+02:00

Las hagiografías, las biografías de santos, tienen el peligro de describir personajes imposibles.
El santo Cura de Ars, tal como se muestra en este libro, resulta un ser humano real (aunque con una personalidad muy peculiar y con patentes limitaciones); sin embargo es también un hombre heroico y, al fin, extraordinario.
Su parroquia era un pueblucho miserable pero él, cura humilde, encontró esa labor como una misión asequible, a su tamaño, y al entregarse a ella por entero se desbordaron los efectos: Ars se convirtió en lugar de peregrinación.
Los últimos capítulos se me hicieron pesados porque Trochu hace recuento de milagros y hechos extraordinarios que me distancian de una figura admirable pero extraña: Vinney es un hombre de una austeridad tremenda pero de una efusividad infantil. También la peculiar forma de ser del cura de Ars se agudiza en la vejez.
Además de un ascetismo de antología, impresionan su sencillez y su profundísimo amor a Dios. 4/5

Los guardianes de la luz (1959),de Rosemary Suttcliff

2011-08-07T20:42:00.002+02:00

Vi que Plataforma publicaba una cuarta novela histórica de Sutcliff (mi opinión sobre las anteriores aquí, aquí y aquí) y me leí la contraportada. Aunque no recordaba bien el argumento de Aquila, el último romano, el protagonista y la época de esta eran iguales. ¡Y tanto! Cuando iba por el capítulo ocho caí en la cuenta de que se trataba del mismo libro, solo que el traductor ha titulado la obra más pegados al original (The lantern bearers). Lo he vuelto a leer. Me ha vuelto a gustar.
Quizá encuentro que la historia es demasiado compleja y larga. Trata la vida de Aquila, el protagonista, a lo largo de veinte años a partir del 410, de la retirada de los romanos de Britania. Sobre todo al final, los personajes quedan un poco en segundo plano como asistiendo a los acontecimientos. 4/5.

La voz (2002), de Arnaldur Indridason

2011-08-06T20:17:00.001+02:00

"Novela de crímenes" tipo Mankell pero en Islandia. Ambiente moral sórdido en las circunstancias del crimen y en la vida de las personas relacionadas con el crimen. Gente muy sola, sin lazos familiares o virtualmente sin ellos. La novela, como en las de Mankell, tiene también una cierta pretensión de crítica social, aunque sin muchas propuestas. El mundo que describe (por la frialdad afectiva, la degradación moral y la tristeza) parece una antesala del infierno.
La novela, aunque sórdida, es amena y curiosa. Es la tercera de una saga de la que todavía no he leído más. 4/5.

Pascal (2009), de Yves Chiron

2011-08-05T19:20:00.002+02:00

Chiron es claro y prudente al explicar las polémicas teológicas en las que Pascal participó; equilibrado también cuando discierne lo más probable en pasajes biográficos discutidos; y sobrio, en fin, al tratar cuestiones colaterales por interesantes que fueren.
Pasal, que no llegó a cumplir los 40, fue un matemático brillante, un científico riguroso y un creyente apasionado y combativo. Fue además un hombre de negocios (fundó una empresa de transporte urbano en Paris) y un inventor (construyó una calculadora mecánica, que también comercializaba). Un genio. 4/5.

Parte de guerra

2011-07-14T21:09:00.003+02:00

Eduardo me animó hace años a abrir un blog y me dejé arrastrar hacia este mundillo. Me lo tomé muy a pecho (una entrada al día durante mucho tiempo) hasta que bajé el ritmo, como quien consigue dejar de fumar.
Casi al mismo tiempo fui reduciendo las entradas personales porque me resultaba verdaderamente muy cansado redactar el diario de mi vida... cansado y engorroso.
Al final, mi blog ha acabado siendo solamente el cementerio de las valoraciones de los libros que voy leyendo, pero me parece que el asunto tiene todavía su sentido pues permite orientar a lectores parejos a los que les gusta lo que a mí.
Ahora sin embargo estoy perdiendo otra batalla: me cuesta incluso escribir una breve opinión de lo que he leído. A ver si me curo de la pereza. Pero no hoy.

El hijo de Noé (2004), de Eric-Emmanuel Schmitt

2011-06-15T17:07:00.005+02:00

Yo, que soy muy poco perspicaz para objetivar lo que sucede, he acabado sin embargo por caer en la cuenta de que hay dos nichos de mercado a los que acuden sin pensárselo quienes quieren escribir libros que vendan: los nazis y los asesinatos.
Creo que tiene que ver con la necesidad de encontrar algún reducto seguro en el que se puedan tratar cuestiones morales sin que salten las alarmas del relativismo: territorios extremos donde todos podemos situar fácilmente el bien y el mal.
Esta novela es de nazis o, más bien, de un niño judío separado de sus padres en durante la persecución: Me recordó a Reencuentro, se parece un poco también a Un saco de canicas, y a la película, Adios muchachos. Es una novela breve, de lenguaje preciso y de comportamientos ejemplares. Interesante, también desde un punto de vista religioso porque muestra el respeto de un sacerdote católico hacia sus niños refugiados judíos. 4/5.

La librería (1978), de Penelope Fitzgerald

2011-05-31T17:35:00.001+02:00

Escritora inglesa, finalista en su día del premio Booker (que ganó al año siguiente, 1979, con A la deriva). La librería es una novela corta peculiar. Trata sobre una anciana que decide abrir una librería en un pueblecillo perdido de la costa inglesa. No tiene mucha historia salvo el hecho mismo de la instalación y las repercusiones posteriores sobre los lugareños.
Los diálogos son extraños, como si los personajes no llegaran a entender del todo lo que dicen sus interlocutores o sus razones, de modo que se crea una cierta distancia entre las personas que resulta habitualmente incómoda. Esta tirantez obliga a una lectura atenta para ir encontrando la razón de las réplicas..Téngase en cuenta que el lector no llega a conocer apenas a los distintos habitantes del pueblo que aparecen fugazmente. Bien escrita. Poco amable. 3/5.

The help (2009), of Kathryn Stockett

2011-05-24T14:16:00.002+02:00

As I've read this book in English, I am going to write also in English my short review, just for practising a little my writing.
This book has been a success last year in EE.UU and it has been already published in Spanish with a very different title: Criadas y Señoras. But I got this copy in English and wanted to make an effort.
The help deals with a young woman wanting to write a book. That was for me a little bit disgusting because once again it is a novel about someone writing a novel, like so many others (La sociedad literaria y el pastel..., p. ej.). It also deals with black women maids in white ladies' houses in Mississipi in the sixties.
It remembered me of La sociedad literaria... but in EEUU, in 1964 and talking on racial segregation.
Sometimes the book was predictable but it surprised me many other times. I read it easily, like a sip of water.
5/5.

Lenguas en guerra (2005), de Irene Lozano

2011-05-23T10:57:00.002+02:00

Un ensayo sobre lengua y sociedad que se propone explicar algunas cuestiones lingüísticas que en España están confusas como consecuencia de una hipertrófica politización.
La lengua no se identifica con la nación. Si la diversidad lingüística es un patrimonio cultural valioso, no lo es menos la unidad lingüística. En España los nacionalismos han problematizado las lenguas convirtiéndolas en campo de batalla. Se han empeñado en cultivar la diferencia. Con leyes abusivas y costosas medidas políticas se esfuerzan por expulsar de Cataluña, País Vasco o Galicia al castellano como si se tratara de un elemento extraño y se usa la otra lengua como una seña de identidad nacional: ellos y nosotros. Saber catalán, vasco o gallego es bueno, qué duda cabe, y muy interesante. Saber castellano es igual de bueno, muy interesante también y muchísimo más útil además.
El nacionalismo ha creado una mentalidad muy estrecha obsesionada con la identidad cultural y más celosa de preservar la pureza identitaria que de defender los derechos de las personas y su beneficio.
Irene Lozano escribe con fuerza y seguridad, en la línea de las obras de José Ramón Lodares (Lengua y Patria creo que trataba de lo mismo). 4/5.

Ojos de agua (2006), de Domingo Villar

2011-05-04T14:09:00.004+02:00

Quise leer la segunda novela (La playa de los ahogados) de la serie del policía gallego Leo Caldas. Me habían hablado mejor de la segunda que de esta primera. Pero el libro estaba en préstamo y este no.

Ojos de agua es una novela policiaca al estilo de las de Lorenzo Silva o Andrea Camilleri (menciono a los que conozco, probablemente haya otras referencias): costumbrismo contemporáneo, un poco de morbo en el crimen y en el entorno del criminal, un poco de cinismo en el detective, un poco de humor.

Aquí el cinismo no es muy acusado y el humor viene, sobre todo, de tener de ayudante del detective a un zaragozano que se encuentra en Galicia como un elefante en una cacharrería.

Probablemente me leeré el otro también.

3/5.

Beato Juan Pablo II

2011-05-01T13:17:00.005+02:00

Tengo un pelín abandonado el blog porque el año está siendo complicado y "Villa Molina" ha descendido algún puesto en mi ranking de prioridades, pero... Hoy aprovecho la ocasión para traer a Juan Pablo II a mi blog con motivo de su beatificación en Roma. Y le pido por mí y por mis lectores (perdonar el orden, lo necesito así). Él quería mucho a España. Seguro que la sigue queriendo. Yo le quería mucho. Le sigo queriendo.

Beato Juan Pablo II, ¡ruega por nosotros!

Beatriz y Virgilio (2010), de Yann Martel

2011-04-13T19:13:00.006+02:00

Leí este libro porque me impresionó en su día Vida de Pi. Pero no he disfrutado. Beatriz y Virgilio es una novela extraña sobre el Holocausto y es muy dura en algunos momentos y áspera y difícil siempre. Quizá el propósito es catártico pero, qué puedo decir al respecto: no necesito sanar mi alma del deseo de hacer daño. En fin, que me encuentro como quien se ha tragado un jarabe medicinal desagradable sin estar enfermo.

Eso sí, la novela intriga porque se presenta como una alegoría cuya interpretación resulta muy compleja y, en ese sentido, quizá tiene una profundidad y un mérito narrativo que yo no he sabido apreciar.

Antes de leerme el próximo de Yann Martel me lo pensaré más. 2/5.

Más virutas de taller (2010), de Miguel d'Ors

2011-04-04T19:07:00.005+02:00

Miguel d'Ors es un "poeta de línea clara", un poeta de los que todo el mundo entiende y que, además, gusta. Cuando me encontré este libro suyo en prosa y me puse a hojearlo, di con un pasaje en el que comentaba las serranillas del Marqués de Santillana (unos poemillas picantones del siglo XV). Me pareció un comentario acertado sobre un tema al que no había vuelto desde mi segundo año de carrera. Y me dije: si encuentro en este libro dos o tres excursiones tan evocadoras como esta, me lo voy a pasar muy bien.

Más virutas de taller (que, por cierto, es contiunación de un Virutas de taller que no he leído aún) es una colección de escritos heterogéneos sobre lengua, literatura y sociedad. D'Ors da muestras de su sentido del humor, su sensibilidad artística y religiosa, su sensatez... Muy ameno. 4/5.

La revolución española (1936), de Clara Campoamor

2011-03-28T16:54:00.004+02:00

Me interesé por este libro después de leer varias referencias positivas sobre él en blogs. Se afirmaba que era un retrato lúcido y ecuánime del final de la II República española escrito por una republicana.

Según empecé a leerlo me encontré con que TVE estrenaba una miniserie sobre ella. No la he visto (me lo contaron mis alumnos al verme leer el libro). En fin, que resulta que estoy en la cresta de la ola. También he descubierto (lo explica el traductor del libro cuyo original al parecer estaba en francés) que este relato de Clara Campoamor acaba de salir del olvido recientemente.

No he logrado entender del todo las opiniones políticas de Campoamor. Ella se define como republicana liberal y, efectivamente, se muestra muy crítica con los anarquistas y con el marxismo (incluido el PSOE y Prieto en particular). Pero en ocasiones me pareció que los alientos revolucionarios de la izquierda durante la República (las leyes injustas, los desórdenes consentidos, etc.) le parecen solo errores tácticos.

He aprendido cosas sobre Madrid en los meses que rodean al alzamiento. Curiosamente es una de las épocas que salen retratadas en There be dragons. Y he vuelto a constatar que la violencia durante la República (tanto en la derecha como sobre todo en la izquierda) fue haciendo cada vez más difícil las soluciones políticas: los violentos desbordaban cualquier intento de hacer algo razonable. 4/5

Encontrarás dragones (2011), de Roland Joffé

2011-03-26T16:50:00.005+01:00

Ayer vi esta película y me pareció extraordinaria.

Como yo soy del Opus Dei, me resulta imposible mantenerme objetivo ante lo que he visto y me resulta muy difícil hacer un comentario. Hay cosas de la película que no me han gustado (del guión, de las caracterizaciones, de los decorados interiores...) pero hay muchísimos aspectos que me han gustado tanto y que me parece tan insólito verlos en cine que sólo puedo se me ocurre decir que la película en conjunto me parece extraordinaria.

Encontrarás dragones tiene mucha calidad, un mensaje muy ambicioso y poco usual y san Josemaría tiene muchos minutos de película en los que transmite su mensaje de amor a la libertad, de afán de servicio y de alegría.

Y lo que más me ha impresionado de todo es el propio Joffé, quien sin ser católico, sin ser siquiera creyente, es capaz de mirar sin prejuicios a un santo, a una institución y a la religión en su conjunto y transmitir al espectador un retrato positivo de todo ello.

También me admira la valentía de los productores que se propusieron llevar la vida de san Josemaría al cine. Se embarcaron en un proyecto muy arriesgado tanto artística como económicamente. Creo que la imagen del Santo resulta muy fidedigna y muy atrayente. En lo artístico yo les pongo un sobresaliente alto. Les deseo que en lo económico les vaya tan bien como creo que se merecen. 5/5.

La catedral (2000), de César Mallorquí

2011-03-19T20:50:00.002+01:00

Me acerqué a esta novelita juvenil en busca de posibles lecturas para preadolescentes. Fue Premio Gran Angular en 1999 e iba por la 16ª edición. La colección Gran Angular incluye algunas que considero buenas novelas juveniles: En un lugar llamado Tierra, Cruzada en jeans, Aquila el último romano, etc. Si la de Mallorquí encima había recibido un premio... El libro empieza bien, con un joven imaginero de Estella (sg. XII) a quien su padre obliga a marchar a Bretaña a trabajar en las obras de una catedral. Si acaso me rechinó un poco el vocabulario (calculado, culto pero comedido: "asueto" en vez de "descanso" y cosas así). También va un poco más rápido de lo normal seguramente porque se trata de una novelita juvenil y hay que comprimir el argumento sin excederse en longitud. Necesita ambientar y desarrollar una historia medieval en pocas páginas (230).
Conforme avanza la novela, va decayendo mi estima por ella. La trama empieza a convertirse en un guion de película de serie B y lo religioso (tratado siempre con respeto) pasa a ser un decorado de ambientación mágica. 2/5

Tipografías

2011-03-14T18:39:00.002+01:00

The Alphabet from n9ve on Vimeo.

Gracias a José Manuel

11-M In memoriam

2011-03-11T11:50:00.005+01:00

Las mentiras, las irregularidades y el silencio sobre este terrible atentado condicionan mi percepción de la vida pública española actual.
Esto es un escándalo injustificable ante una acción monstruosa.
Descansen en paz los muertos. Recupérense los heridos.
Que los responsables paguen por sus delitos.

Que alguien nos cuente la verdad.

Rodas, la hija del sol (2008), de Gillian Bradshaw

2011-03-08T19:07:00.003+01:00

Soy fiel seguidor de esta escritora inglesa desde que leí El faro de Alejandría. En España tiene bastante público y van editando regularmente su obra. Hace al menos un mes vi que habían sacado esta nueva novela. He tardado en leerla porque este año tengo mucho lío, porque ando embotado y porque la portada me echaba hacia atrás.
Cuenta una historia de amor ambientada en Grecia en el siglo III a.C. La reconstrucción histórica es interesante, la narración es inteligente y la trama -sometida a las convenciones del género (romántico)- es descomplicada pero amena. Se puede recomendar. 4/5.

Lo que Sócrates diría a Woody Allen (2003), de Juan Antonio Rivera

2011-02-21T18:41:00.003+01:00

Premio Ensayo de Espasa en 2005. Un libro sobre cine y filosofía entretenido e iluminador. Ilustra conceptos filosóficos modernos (sobre todo de antropología) con ejemplos cinematográficos. Divulgativo e interesante. Yo lo sitúo en la línea de Ortega: el filósofo ocupándose de las cosas de la calle.

En algunos momentos me pareció que abusaba de la terminología novedosa.

Casi diría que lo que más me ha gustado es la manera precisa con la que reconstruye las escenas o las reacciones de los personajes en las películas que analiza. Tanto si había visto la película de la que hablaba (pocas veces) como si no (habitualmente) sus comentarios eran siempre muy gráficos y ajustados.

Con lo que me quedé: el concepto de subproducto referido a muchos intangibles (el afecto, la felicidad...). Subproducto se dice de aquello que se logra cuando se busca otra cosa: como el serrín en una fábrica de tablones de madera. Y el autor lo aplica a la felicidad, a la humildad, a la naturalidad y a no sé cuántas cosas más. Así, por ejemplo, si alguien se esfuerza en tener mucha personalidad, se complica la vida (se vuelve alambicado) porque la personalidad es uno de esos subproductos, algo que se obtiene como consecuencia del obrar.

Bueno, en el libro está mejor dicho. 3/5.

Pic-Nic (1961 ?), de Fernando Arrabal

2011-02-13T20:45:00.004+01:00

Un compañero nos habló en una sesión del Departamento de Lengua del Colegio sobre este dramaturgo hispano-francés. Arrabal es un escritor estrafalario y poco conocido en España (escribe en francés) pero famoso dentro de las corrientes teatrales más rompedoras del sg. XX. Por lo visto Arrabal sufrió un trauma infantil relacionado con su padre (teniente del ejército durante el 36; condenado a muerte por no sumarse al alzamiento pero desapareció al final en extrañas circunstancias).

Pic-Nic parecía la obra más adecuada para empezar a leer algo suyo. Todavía se mantiene dentro de un teatro que podríamos llamar tradicional (todavía no desbarra con experimentos surrealistas).

Un matrimonio va a pasar el domingo de picnic en la trinchera de su hijo soldado. Le llevan unos sandwiches y le dan conversación.

Pic-Nic está escrito con humor codornicesco. Me recordó algunos diálogos de Tres sombreros de copa. Por detrás del humor y la crítica a la guerra, me parece percibir rabia y amargura. 3/5.

Con el tiempo (2010), Enrique García-Máiquez

2011-02-07T11:42:00.004+01:00

Los Reyes Magos me dejaron este libro de poesía. Corresponde a un poeta, colega de profesión y muy buen escritor, a quien conocía por el blog (aquí) que escribe.
El libro incluye cuarenta o cincuenta poemas, ordinariamente breves, que hablan del paso del tiempo y de reflexiones sentimentales. Una poesía ingeniosa, en tono menor, de asuntos cotidianos, familiares y humildes, tratada con buen humor y con sentido positivo.

4/5.

En marzo, una peli de san Josemaría

2011-01-31T20:15:00.006+01:00

Supongo que no aporto mucho con este trailer, pero por si acaso, cuento lo que sé. No es una biografía sobre él sino una historia de ficción que incluye algunos personajes y elementos históricos. Dicen que es muy respetuosa con la figura del santo y que es una película de calidad.
La estrenan en España el 25 de marzo, creo.

Mis pinitos en música clásica: Mahler

2011-01-08T20:28:00.006+01:00

Llevo cerca de un año rellenando un poco el pozo de mi ignorancia musical. No tengo formación teórica, un poquito de afición y muchas ganas de aprender.

Empecé en plan autodidacta leyendo alguna guía y alguna enciclopedia y seleccionando una obra para oír "intensivamente" (o sea: hasta que me gustara).

[Aplicaba un principio de educación del gusto artístico que un día le oí a un amigo. Me explicó que una vez, cuando era niño, su padre lo había sentado delante de un buen cuadro y le había preguntado si le gustaba. Como él, niño entonces, no había sabido responder, su padre le aclaró: "pues sigue ahí contemplándolo hasta que te guste".]

Seleccioné la 5ª Sinfonía de Mahler y me la inyecté en vena. Me gustó al primer intento. Y la aspereza que me parecía percibir inicialmente en los primeros movimientos, empezó muy pronto a parecerme armonía.

De la 5ª Sinfonía, pasé a la 2ª, que ahora me gusta todavía más que la otra.

Saltando en el tiempo (y aconsejado por un "experto" al que le explicaba mis excursiones musicales) he oído recientemente una colección de lieder: Des knaben wunderhorn. Un poco difícil inicialmente pero adictivo al poco. Luego oí la 4ª Sinfonía (que ahora no consigo recordar) y luego empecé a oír la 1ª, pero ya me cansé de lo que yo llamo "las asperezas" de Mahler y empecé con Brahms.

Dando cuentas a primeros de año

2011-01-04T11:54:00.002+01:00

Hoy por fin me he puesto a actualizar el blog después de un mes y pico de abandono y voy a tratar de explicar brevemente las circunstancias que rodean al responsable de "Villa Molina" por si la blogosfera se hace alguna pregunta.
¿Sigue vivo el dueño del blog? Sí, gracias a Dios, y con buena salud (mientras no se demuestre lo contrario).
¿Sigue interesado en el blog? Moderadamente interesado. Lo continúo, sobre todo, por el pequeño contacto que me permite establecer con amigos y familiares distantes y como un servicio a posibles lectores afines.
¿Tiene menos tiempo este año para escribir? Bastante menos. He tenido que ocuparme de alguna asignatura nueva en mi colegio y esto me está suponiendo muchas horas de preparación y unos atracones de exámenes pesadísimos de corregir. No hay mal que por bien no venga, pero hay mal.
¿Está leyendo menos? Mucho menos. Estoy atocinado.
Por otra parte, desde hace unos meses, estoy empezando a oír música clásica con frecuencia y creciente interés. Quizá deje constancia en el futuro de mis progresos, que incluyen a Mahler, Brahms, Schubert y (en menor medida) a Beethoven.
Continuará (Dios mediante). Feliz 2011 a todos.

Felicidades, Inmaculada

2010-12-08T12:57:00.001+01:00

En vuestro día, muchas felicidades.

Desterrado (1955), de Rosemary Sutcliff

2010-11-27T10:50:00.003+01:00

La editorial Plataforma está teniendo el detallazo de publicar una tras otra las novelas de Rosemary Sutcliff sobre la Britania romana. Son novelas históricas juveniles, con protagonistas varones, mitad romanos y mitad britanos, aventureros y heroicos. Mis reseñas de anteriores novelas de la saga aquí y aquí. Mi reseña de otra obra diferente de Sutcliff, aquí. La noticia de una película que se prepara sobre una de ellas, aquí.
Por lo que he podido leer, Desterrado (Outcast) no pertenece a la serie de El águila de la IX legión, El usurpador del imperio o Aquila, el último romano porque su protagonista no emparenta con los protagonistas de aquéllas, pero la época y el tono es el mismo. Beric es un huérfano romano criado en una aldea britana. Su pueblo lo expulsa a los quince años y a partir de entonces las desgracias se suceden para él. Pero Beric siempre se sobrepone.

Todo es un poco al estilo de Rusell Crowe en Gladiator, aunque en tono menor; sin implicar en la historia al emperador (todo lo más a un senador o a un centurión). 4/5.

Sobre España durmiendo la siesta

2010-11-22T16:01:00.003+01:00

Luis ha dejado una nota en los comentarios de mi entrada de ayer que está pidiendo una respuesta.
Llevo tantos días con el blog parado que he decidido responder con una entrada nueva en lugar de hacerlo con otro comentario que quedara sepultado. Aprovecho un huequecillo y redacto unas observaciones.
La lectura de Pequeñeces tenía para mí el interés de ver España en un momento de pre-crisis: 1891. Luis detectaba un paralelismo (que yo no he llegado a dejar por escrito) con el presente.
Efectivamente, entiendo que vivimos un tiempo de crisis y lo veo de la siguiente manera:
1. Crisis cultural occidental: nos hemos criticado tanto la propia cultura cristiana en los últimos tres siglos que ahora ya no sabemos lo que creemos de verdad y la mayoría de nosotros no cree nada.
2. Crisis demográfica occidental: en poco tiempo vamos a tener un serio conflicto con los pueblos musulmanes mucho más numerosos y mucho menos tolerantes.
3. Crisis política: esta crisis es europea (burocratización, partitocracia) y también específicamente española (hipertrofia de un autonomismo insolidario e insostenible).
Me parece que la vida pública mira hacia otro lado incapaz de resolver los verdaderos problemas (que le superan) y centrada más bien en los procesos electorales. La política actual me parece descorazonadora.
La prensa, en general, me parece mentirosa e irrelevante. Mira por su supervivencia económica y trata de apasionar y no de informar.
Tengo la impresión en general de formar parte de un drama que no ha salido muy bien y ya está terminando. Para que empiece el siguiente tenemos que terminar el actual, así que procuraré actuar con dignidad y hacer lo posible para no estropearlo más, pero tengo mis ilusiones puestas en el próximo.

Pequeñeces (1891), de Luis Coloma

2010-11-21T10:37:00.005+01:00

Era mi segundo intento de leerla. Conservo el propósito de ir leyendo obras que tengo pendientes de la historia de la literatura española. Luis Coloma era un jesuita de buena pluma (autor del cuento del ratoncito Pérez) y, al parecer, Pereda le animó a escribir una novela. Coloma escribió Pequeñeces y la fue publicando por entregas. Tuvo un éxito tremendo pero no ha logrado un huequecillo decente en el capítulo de la novela realista española quizá por su partidismo jesuita pero también por su acusado carácter de "novela de tesis" y porque los personajes son de cartón-piedra.
Me interesé por esta obra cuando supe que fustigaba la frivolidad de la aristocracia de su tiempo.
Siempre se habla de la crisis del 98, del "desastre del 98", ese momento en que España desciende el último peldaño en la escala de la historia. Entonces caemos los españoles en la cuenta de lo que fuimos y lo que somos. Bien se podría parodiar, aplicado al país entero, el comienzo de La Regenta: "La heroica nación dormía la siesta".
Pues lo cierto es que me atrae contemplarla en esos momentos previos en que España ronca plácidamente. Y más me interesa aún si el escritor está precisamente empeñado en vano en hacerla despertar.
Me leí previamente otras dos novelas de intención semejante: "La Montálvez" de Pereda y "La espuma" de Palacio Valdés. Ninguna de las tres me ha entusiasmado pero "La espuma" es, en mi opinión, la mejor del trío.
Las críticas que se vierten en ellas van contra la alta nobleza y, más que nada, por su frivolidad y su cinismo.
En Pequeñeces se cuenta la caída de Currita de Albornoz, aristócrata, guapa y presimida, madre de familia despreocupada de sus dos hijos, mentirosa, enredadora e infiel a su marido. De ser la salsa en todos los platos de la alta sociedad madrileña pasa a ser objeto de desprecio.
Coloma sermonea un poquito (mucho menos de lo que yo me esperaba), pero sobre todo fuerza los acciones para dar un escarmiento a los personajes frívolos. Los deja triunfar en el mundo y luego los humilla. Y a los honestos, en cambio, les concede cierta reivindicación.
Pequeñeces fue, al parecer, bastante polémica. Probablemente influyera en ello el hecho de que mezcla ficción y realidad y en su tiempo podrían interpretarse con más claridad las alusiones. Casi al final de la novela Coloma sale al paso de ciertas "falsas correspondencias". Copio aquí parte de la nota al pie del autor porque deja ver un tono presumido que de vez en cuando adopta el narrador y me resultó antipático: Nuestros personajes no son retratos de individuos determinados, sino tipos de caracteres sociales; y si puede halagar la vanidad del artista que resulten sus creaciones tan reales que no pueda concebírseles sin un modelo vivo, debe de repugnar a la delicadeza y aun a la conciencia del escritor honrado el convertir por este medio un libro escrito con altos fines morales en un intencionado libelo. 3/5.

El Reino de la Blogosfera

2010-10-07T13:59:00.004+02:00

Hace mucho que no paso por aquí. El curso escolar me marca muy de cerca y no me deja ni un escarceo. Rompo mi mutismo con este gracioso mapa del tipo de la Tierra Media. Para ver bien, haz click en la imagen.

Vida y destino (1960), de Vasili Grossman

2010-09-13T19:13:00.004+02:00

Libro extraordinario pero también largo como un día sin pan (o una jornada de comienzo de curso). Centrado en la batalla de Stalingrado y en retratar a la URSS durante la II Guerra Mundial; el libro es algo así como una gran sinfonía, una especie de Guerra y Paz moderno (la comparación es tópica y figura ya en la contraportada del libro. En alguna ocasión la sugiere el propio Grossman).

A veces es anecdótico; a veces, poético; a veces, analítico... de pronto, el autor levanta la mirada de la narración y realiza impresionantes consideraciones sobre el sistema soviético, sobree el drama de la guerra, los campos de prisioneros, las cámaras de gas, la persecución ideológica o la misma condición humana. Es demoledor en sus críticas y magistral en muchas ocasiones.

Se interesa principalmente por personas que participaron (en todos los niveles) más que sobre aspectos tácticos o militares.

Me resultó imposible aclararme con los personajes (porque son muchos y porque cada uno tiene su nombre de pila, su hipocorístico, sus apellidos, su patronímico...) También es verdad que justo cuando llegué a la última página descubrí que venía un listado de personajes!!!

Cuando me recomendaron la novela, me decían que daba pena llegar al final. No me pasó tanto. Después de 1100 páginas y más de un mes con él, ya tenía ganas de acabarlo. Aunque los últimos capítulos son muy buenos.

Un gran libro (en todos los sentidos), escrito por un hombre de gran talla.

He dudado si pasarlo a la lista de favoritos, pero es que no creo que lo relea nunca, la verdad. Quizá pruebe con alguna otra obra del autor. Lo recomiendo para amigos de las novelas "peso pesado". 5/5.

La sociedad literaria y el pastel de piel de patata de Guernsey (2008), de Mary Ann Sheffield

2010-08-15T12:41:00.003+02:00

Me recordó a 84 Charing Cross Road, porque habla del amor a los libros, está situada en Inglaterra, en la posguerra y es una novela epistolar.
Una escritora, Julie Ashton, recibe una carta de un desconocido habitante de la isla de Guernsey. Este hombre le explica que ha leído un libro que le había pertenecido a ella anteriormente y le pide ayuda sobre cómo conseguir otras obras del mismo autor. Como consecuencia de la correspondencia, Julie acaba carteándose con muchos otros habitantes de la isla, conoce los avatares que sufrieron durante la II Guerra Mundial, entabla amistad y acaba finalmente yendo a visitales.
Lo he leído en dos días, porque salía de viaje y no quería llevármelo a medias. Aunque no me ha "enganchado" propiamente, sí que me ha gustado.
No tengo ya el libro y no copié estas frases (soy perezoso), así que no son textuales, pero dejo la idea de cómo describía a un personaje: alguien tan seguro de sí que se cree siempre cargado de razón pero, a la vez, tan brillante, que todos se lo conceden. Y un personaje afirma en una ocasión que la lectura de los buenos libros le había hecho imposible disfrutar de los malos.
Amable e inteligente. 4/5.

The Warden (1885), de Anthony Trollope

2010-08-10T13:55:00.004+02:00

Novela oída gracias a Librivox.
Hay pocas cosas de Trollope (en español) en el mercado, pero escribió mucho y lo hizo con oficio.
Parte al menos de la obra de Trollope es una saga de asuntos ordinarios (clericales y burgueses) ambientada en una ciudad de provincias inventada: Barchester.
Yo he leído "Las torres de Barchester" (mi comentario, aquí) y me pareció digno, y "The Warden" era el libro anterior en la serie, así que hice la prueba. La prueba, por un lado, de ver qué tal entendía el inglés de una novela cuyo argumento desconocía (la respuesta es: aceptablemente, si bien repitiendo algunos pasajes). Por otro, la prueba de cómo influía leer después lo que es antes (la respuesta es: simplemente lamentas haber leído la otra ignorando estos acontecimientos).
La novela es corta; el argumento es muy simple: salta a la opinión pública que la renta que cobra el Director de un hospital benéfico no se ajusta a derecho. Abrumado por la sospecha, el clérigo en cuestión decide dimitir súbitamente, aunque se queda sin su fuente de ingresos. Provoca incomprensiones, desconcierto e incluso enfados. Sólo la hija menor (es un clérigo anglicano) comparte la valiente decisión de su padre. 3/5

Blanca como la nieve y roja como la sangre (2010), de Alessandro D'Avenia

2010-08-03T13:10:00.003+02:00

Novela de amor adolescente narrada por el protagonista. La novela, entre otras cosas, juega a transmitirle al lector, a través del estilo (rápido, coloquial, muy efusivo), el estado de ánimo cambiante de los adolescentes y su manera de pensar (en la medida en que el verbo pensar está vigente durante la adolescencia).
Conforme la novela se va haciendo más melodramática, el estilo, para mí, funciona mejor, porque tiene una fuerte carga poética que lo mismo amplifica los sentimientos efervescentes del narrador como logra arrancar una sonrisa. Al principio me pareció exageradamente barroco, luego me acostumbré.
Lágrimas, sonrisas, y una buena impresión final. 4/5.

La estrategia del agua (2010), de Lorenzo Silva

2010-07-31T11:02:00.003+02:00

Le había puesto el veto a Lorenzo Silva porque sus novelas, aunque inteligentes y entretenidas, eran un poco insustanciales y a veces escabrosas. También me dio la impresión de que estaba explotando el éxito y publicaba demasiado.

Como es un escritor ameno, y algunos amigos me hablaron bien de este libro, decidí darle otra oportunidad y no me he arrepentido: una documentada novela policíaca ambientada en Madrid, en el presente más riguroso, sin grandes complicaciones argumentales, que mezcla el buen humor con cierta sordidez de la delincuencia y añade una ligera crítica social con las dosis justas de incorrección política.

De un escritor con oficio. 4/5.

España, cantera de nacionalistas

2010-07-22T10:31:00.000+02:00

Gracias a LHD descubro este documental de Tele 5 sobre el seguimiento en Cataluña de la aventura mundialista de la Selección de fútbol. Me ha parecido impresionante y por eso os copio el fragmento que está en youtube (10 min.) y os pongo el enlace de Tele 5 donde sale el programa entero (22 min) por si queréis verlo.

Lo que más me ha llamado la atención es el convencimiento con el que los nacionalistas experimentan que la culpa del nacionalismo es de España (que no quiere dar, no quiere reconocer, intenta quitar, mira torcido, etc.).
El documental entero: aquí.
Muy interesante y muy clarificador, en mi opinión.

Entre la nada y la vida (2007), de Gloria Cruz Moreno

2010-07-16T11:09:00.003+02:00

Entre la nada y la vida es el relato de la conversión al catolicismo de la autora a los 35 años. Ella explica en el libro que se hubiera considerado católica desde mucho tiempo atrás e incluso iba a misa casi todos los domingos, pero no consideraba la fe como algo verdadero y ni siquiera creía que existiese la verdad.
La autora describe con maestría el ambiente de cinismo y escepticismo en el que se educó y cómo buscaba infructuosamente en los que le rodeaban una orientación en la vida. Incapaz de dar con el sentido de las cosas sí que descubría, en cambio, con claridad, que los criterios con los demás se conducían eran insuficientes o mentirosos.
En ese panorama de desesperación abrieron una brecha algunos ejemplos singulares de vida coherente, con los que se encontró sorprendida; pero, sobre todo, el ejemplo de Juan Pablo II. Leyendo por azar la biografía que George Weigel escribió del Papa, entendió lo que significaba creer (de verdad) y la transformación radical que esas convicciones dan a la vida.
La mayor parte del libro está dedicada a mostrar la frustración de no encontrar qué hacer con la propia vida y en esa tarea se hace un pelín reiterativo. La personalidad de la autora es, digamos, filosófica: descubre la pobreza de planteamientos vitales que a otros parecen servirles. Quizá otros lectores encuentren que Gloria Cruz exagera o se toma las cosas por la tremenda. En realidad saca las consecuencias últimas de lo que ve y descubre las inconsistencias. Para mi gusto, es un libro muy recomendable. Lo que cuenta tiene mucho interés y lo cuenta muy bien. 5/5.

Chuquisaca (1912), de Ciro Bayo

2010-06-22T11:35:00.005+02:00

Este libro me ha dado muchas satisfacciones y la primera fue haberme interesado por él, porque el título no ayuda y el autor no es demasiado conocido.
Pero yo sí conocía un poco a Ciro Bayo porque había leído tiempo atrás un relato magnífico que está publicado en Cátedra: Lazarillo español.
Aquella lectura me había sorprendido y me dejó con ganas de leer más cosas de su autor. Relataba un viaje a pie, sin un duro, de Madrid a Barcelona (creo recordar) y me recordó el estilo enjundioso de Cela en Viaje a la Alcarria sólo que narrado todo con más naturalidad, sin el tono impostado de Cela que a mí se me hizo muy cargante.
Digo que me recordó a Cela porque yo lo he conocido después, pero en realidad Bayo (1860-1939) es un precedente de Cela.
Después de investigar un poco, me parece recordar que concluí que Ciro Bayo era un escritor perdido, desencuadrado, de esos escritores "injustamente olvidados". Y que de él no había ningún otro libro editado actualmente.
Hasta que llegó la Feria del Libro de 2009. Ya he contado alguna vez que a mí la Feria no me atrae mucho. Se pasa de ordinario un calor de muerte y casi todas las casetas tienen escaparates muy parecidos. Compro algo por impulso y me traigo a casa media docena de catálogos que nunca llego a consultar después. Estuve en la Feria un día el año pasado porque me "arrastraron". Allí me acerqué a un puesto compartido a medias por las editoriales "El rey Lear" y "Ediciones del Viento" y me gustó mucho lo que vi. (Dicho sea de paso: Ediciones del Viento es una editorial de La Coruña y sus libros son muy curiosos. Chuquisaca es un ejemplo.) Me interesé por este libro, aunque no hasta el punto de comprarlo. Ya he contado lo que atañe a mi interés por Bayo, pero también me interesaba Bolivia pues tengo un gran amigo boliviano. Un año después satisfago esa inquietud y disfruto mucho haciéndolo.
El libro está basado en las andanzas reales del autor quien en 1892, montado a caballo, pretendía llegar a Chicago partiendo de Tucumán (Argentina).
Se detuvo en Chuquisaca (actual Sucre), montó una escuelita y pasó tres años como maestro que, junto con otros en distintos oficios, le dan a Bayo para hacer un retrato en apariencia equilibrado del sg XIX boliviano, entreverado de sus propios sucesos. 4/5.

Lost

2010-06-10T10:56:00.004+02:00

Vía La huella digital

La historia secreta de Tom Trueheart (2006), de Ian Beck

2010-06-09T12:44:00.004+02:00

Me he leído este libro porque su traductor al español fue alumno mío cuando estudiaba Bachillerato y me dijo que se había divertido mucho traduciéndolo. Me hacía mucha ilusión poder valorar ese trabajo y también leer algún libro infantil que valiera la pena: ¡Parecen todos los libros infantiles y juveniles tan anodinos e intercambiables!

La historia secreta de Tom Trueheart es un ameno libro infantil que tiene a un niño de doce años como protagonista (y supongo que en sus alrededores está el lector tipo al que el libro va dirigido). Tom Trueheart es el menor de siete hermanos y se ve en la obligación de salir a la aventura en rescate de sus hermanos, que han desaparecido misteriosamente.

El libro es inteligente, bienhumorado y fantasioso.

Original y ameno. Está bien. 4/5

Farsa y Justicia del Corregidor

2010-05-28T13:58:00.002+02:00

Hace mucho que no dejo noticias por el blog, porque todo artista pasa de vez en cuando por etapas de sequía.
Lo dicho es por analogía. El artista digamos que soy yo y la sequía es que no sé qué decir o no tengo mucho que decir.
El curso ha entrado en su fase final: alumnos quejosos por la media o por la nota de este examen, padres preocupados porque se ve inminente el cumplimiento de lo que se veía venir, alumnos nerviosos por la selectividad (ahora PAU) que llega, etc.
Mi cerebro está casi en blanco. No consigo leer. No tengo mucho que contar.
En pequeñito (por si nos oye la SGAE) debo decir que he representado con alumnos de 13 años "Farsa y Justicia del Corregidor" de Alejandro Casona. Van ya tres representaciones diferentes: una en un hospital ante niños en tratamiento oncológico, otra para alumnos pequeños (10 y 11 años) y otra para padres. Divertidas anécdotas en todas (pero estoy cansado y me las callo). Perdonad este silencio parcial.
Tened en cuenta al menos que he roto el silencio absoluto. Gracias.
¡Oh, Cielos! Ni siquiera he felicitado a Santi por su cumpleaños.
¡Santi (si pasas por aquí): muchas felicidades atrasadas!

The jungle book (1894), de Rudyard Kipling

2010-05-06T13:21:00.003+02:00

Tengo aprecio por la figura de Kipling y, sin embargo, mi aprecio no acaba de encontrar refrendo en sus libros. Me gustó Kim, hace años, pero sin entusiasmos; y ahora me ha gustado The jungle book, también sin entusiasmos.

La parte de Baloo, Mowli y compañía (los cuatro primeros capítulos) la tengo estragada. No he logrado librarme del recuerdo de la versión de Walt Disney. Es un recuerdo lejano, pero que se impone. Las otras historias, a su lado, se convierten en una especie de prórroga un poco insípida.

En general, The jungle book comparte ese ecologismo primero que usaba el recurso divertido de pintar a los animales como hombres y a los hombres como animales. Ahora que legalmente se le conceden a las bestias cosas que se niegan a las personas, que falta sensibilidad ante muchas injusticias y sufrimientos humanos pero sobra para protestar contra los abrigos de pieles, el toreo o la caza... Ahora que se protegen los huevos de águila real o las crías del lince ibérico mientras se promueve el aborto o se les dan "derechos" a los monos... ahora ese tono simpático ya no me hace gracia. Casi diría que estas lecturas han pasado a ser poco recomendables, subversivas.

En fin, quizá exagero un poco. 3/5.

Ángulo de reposo (1971), de Wallace Stegner

2010-05-03T19:53:00.004+02:00

Me había gustado tanto la primera novela de Stegner traducida al español (En lugar seguro, 1987; mi comentario aquí), que me planteé leer ésta en cuanto supe que también lo habían editado. Sólo me retraía su extensión (700 páginas).

El narrador inicial es un profesor universitario retirado, un historiador que decide escribir la historia de sus abuelos: un matrimonio emprendedor, que vivió en el "legendario" Oeste (California, Colorado, Idaho) a fines del XIX.

Al principio de la novela me volvió a impresionar el dominio narrativo de Stegner porque construye varios personajes distintos, de distintas épocas, les da voz y personalidad y luego combina esas voces con acierto, sin confundirlas, como un compositor se sirve de instrumentos de diferente naturaleza.

Después disminuyeron los alardes narrativos, creció la historia y me fui interesando más y más por la vida de los abuelos. No tanto por los hechos exteriores como por la evolución de cada uno y por la repercusión que esa evolución iba teniendo sobre su relación matrimonial: algo que Stegner describe con maestría (y algo que ya me había impresionado en la otra novela). Luego se me hizo un poco insípido el último tercio.

El libro empieza firme y va decayendo, también porque los protagonistas empiezan jóvenes y vigorosos y terminan gastados. Leído con trabajo. 3/5

La ratonera (1952), de Agatha Christie

2010-04-23T12:59:00.004+02:00

Ayer estuve en el teatro con algunos alumnos viendo "La ratonera", esa exitosísima obra de Agatha Christie. Me pareció digna, entretenida y bien realizada pero no me gustó demasiado. La primera parte es fluida pero la segunda está constantemente interrumpida por arrebatos melodramáticos y conversaciones ambiguas y enigmáticas. La autora necesita confundir al espectador y, a la vez, ir justificando el desenlace. Por eso provoca aquí y allá bruscas y artificiosas explosiones sentimentales. A los chicos les gustó. 3/5.

Life of Our Lord (1849?), de Charles Dickens

2010-04-19T16:34:00.003+02:00

Life of Our Lord es una obrilla que Dickens escribió para sus hijos. No pretendió imprimirla y quedó inédita a su muerte. Es, de alguna forma, el Evangelio según Dickens porque hace un repaso ordenado de la vida y enseñanzas de nuestro Señor. Por estar dirigido a niños, incluye algún pudoroso eufemismo y la explicación sencilla de ciertos términos y de ciertos personajes. También incluye algunas consideraciones exegéticas: Dickens, de vez en cuando, interrumpe el relato para remachar brevemente el sentido de algún pasaje. Se nota que pone un empeño especial en asegurar que sus hijos no menosprecien a los pobres o los ignorantes sino que sepan compadecerse de ellos.

Me llamó la atención la manera en que trata la Última Cena, sin ninguna referencia a la Eucaristía. Quizá no debería haberme sorprendido. También me resultó desconcertante el final, pues resume a sus hijos la conducta cristiana que les propone seguir y les explica que, de esa forma, "vivirán y morirán en paz" y, la verdad, ésas me parecen razones de cortos vuelos, poco trascendentes, sin una mención más clara de Dios o de la Vida eterna.

No me gustó demasiado el acento del lector y se me atraganta el énfasis que pone en algunas frases. Por si queréis oírlo (en inglés), creo que este enlace os conduce a él. 3/5

Dar clase con la boca cerrada (2000), de Donald Finkel

2010-04-14T09:11:00.003+02:00

Partiendo del principio pedagógico de que los alumnos aprenden más cuanto más participen en el proceso de su educación, sugiere el autor que los profesores (sobre todo en humanidades) sean menos "magistrales" y busquen, en cambio, otros métodos de enseñanza donde el alumno esté más activo: que lea más, que hable, que escriba... Bien.

El autor está pensando (algo) en la enseñanza secundaria y (un poco más) en la universidad. Describe con bastante pormenor algunas experiencias didácticas. Me interesó mucho, por ejemplo, el diseño muy participativo de un curso de filosofía sobre Sócrates. Otras experiencias me parecieron menos interesantes y también están descritas minuciosamente. Me he saltado páginas. 2/5.

La tele, el internet y los invitados...

2010-04-11T18:13:00.003+02:00

Un vídeo al parecer ya antiguo pero expresivo sobre Internet (aplicable también a la TV).

Vía La huella digital.

Pasión por la Verdad (2010), de Alfonso Sanz

2010-04-08T12:38:00.005+02:00

Está muy desaconsejado mezclar la familia y el trabajo porque los problemas laborales traspasan entonces, inevitablemente, su ámbito propio. Pienso que también debe estar desaconsejado mezclar la amistad y el blog, porque cuando recoges la valoración del libro de un amigo puedes perder el amigo. Además es muy difícil mantener la ecuanimidad en la crítica.

Pues bien, este libro lo ha escrito un amigo mío, sacerdote, y sin embargo me atrevo a comentarlo... porque dudo de que pierda su amistad por este comentario y porque el libro me ha gustado y mi comentario no herirá.

Es un libro de religión: la Verdad de la que se habla no es la de Sócrates o Aristóteles, es Cristo. La Pasión por la Verdad es pasión por la sinceridad de vida, pasión por el amor y pasión por Cristo (todo casi como sinónimos). El tono del libro (haciendo justicia al título) es apasionado: cargado de retórica, de metáforas, ejemplos, comparaciones; muy denso, pero fácil y rápido de leer. Avanza el lector sin dificultad, a paso veloz, hasta que de pronto aparece, digamos, un cambio de rasante y una curva: al volver una línea el lector encuentra una afirmación sorprendente, una paradoja, algún atrevimiento intelectual. Entonces uno se lamenta de ir rápido y te ves invitado a reflexionar un poco más, a examinar esa afirmación osada.

El libro invita al realismo, al amor a la vida y al amor a Cristo.

Junto a las numerosas referencias evangélicas hay también abundantes alusiones literarias a las obras favoritas del autor. 4/5

Lost in Austen (2008)

2010-04-06T17:37:00.002+02:00

Lost in Austen es una divertida miniserie de la BBC que hace un intercambio entre Elizabeth Bennet, la protagonista de Orgullo y Prejuicio, y Amanda Price, una chica londinense de hoy, lectora empedernida del libro de Austen.

Amanda se esfuerza en que la historia de Orgullo y Prejuicio siga su curso pero, al faltar Elizabeth, muchos acontecimientos se tuercen y la propia Amanda no sabe qué lugar debe ella ocupar en cada ocasión.

Las variantes que se van generando resultan entretenidas aunque en ocasiones puntuales el guión se vuelve un poco zafio al llevar al pasado la desorientación moral del personaje moderno.

3/5

MANIFIESTO DE MAESTROS Y PROFESORES

2010-03-24T09:48:00.002+01:00

Por un sistema educativo libre, eficaz e independiente
Cuando la soledad de un amplio colectivo de ciudadanos y la falta de representación política de sus argumentos impelen al desencanto y a la irritación, pero también a la sagacidad, es un deber inexcusable de la sociedad civil tomar la iniciativa y exigir que se tengan en cuenta sus reivindicaciones.
Sostenemos como incontrovertibles las siguientes evidencias: que el de los docentes es uno de los colectivos profesionales de España más desguarnecido, más irrepresentado, más desengañado, más enfadado y, en última instancia, más capacitado para denunciar el cúmulo de atropellos que se han ido cometiendo desde hace más de veinte años; que las diversas reformas educativas han fracasado estrepitosamente en todos sus planteamientos y han condenado a generaciones de estudiantes españoles a ser de las peor preparadas de la Unión Europea; que las circunstancias económicas de nuestro país obligan a dar, cuanto antes, un giro radical en la política educativa que han venido proponiendo hasta ahora los partidos políticos con representación parlamentaria, ya que, de no ser así, ninguna reforma logrará el objetivo -suponemos que sincero- de sacar a España de la grave crisis en la que se halla inmersa.
Por ello, y ante el anuncio de las negociaciones que el Ministerio de Educación está llevando a cabo con diferentes grupos políticos y con los principales sindicatos de la enseñanza, los abajo firmantes (maestros de Primaria, profesores de Secundaria y Bachillerato, profesores de Formación Profesional, profesores de Universidad, padres, madres y ciudadanos en general) nos vemos en la necesidad de exigir:
1.- Que el Pacto por la Educación incluya el criterio de los profesionales de la enseñanza que están dando clase -y no sólo de quienes dicen ser sus representantes-, únicos expertos hasta el momento y principales conocedores de la realidad de las aulas españolas.
2.- Que el Pacto por la Educación se despoje de una vez por todas de la influencia de modas pedagógicas que no valoran el esfuerzo, la disciplina o la transmisión de conocimientos; limite las atribuciones de psicólogos y pedagogos, tanto en la administración como en los centros, a los fines estrictos de su adscripción, y se atenga exclusivamente a la realidad de unos estudiantes que necesitan con urgencia una formación en contenidos exigente para afrontar los retos del futuro.
3.- Que el Pacto por la Educación impida todo intento de manipulación ideológica de los planes de estudios, evite cualquier prejuicio partidista o electoralista, se atenga únicamente a los hechos, detecte los problemas más acuciantes y actúe en consecuencia, sin que se vea lastrado o condicionado por intereses espurios que nada tienen que ver con la enseñanza.
4.- Que el Pacto por la Educación no confunda, como se viene haciendo desde hace más de veinte años, la igualdad de oportunidades de una enseñanza obligatoria hasta los 16 años con la uniformidad de capacidades, y el derecho universal a una educación de calidad con la obligación de recibir unos mismos contenidos, exigencia que atenta contra los derechos individuales, niega que existan personas con distintas capacidades físicas e intelectuales o con perspectivas e intereses diversos, e impide que el Estado salvaguarde la legítima aspiración de los ciudadanos a promocionar socialmente.
5.- Que el Pacto por la Educación conciba una Enseñanza Infantil que no ignore que los niños de edades comprendidas entre los 0 y los 4 años han de pasar la mayor parte del tiempo con sus padres, aun cuando eso signifique que deban reconsiderarse las actuales normativas que rigen los permisos de maternidad y paternidad y los horarios laborales de los progenitores; que no eluda la responsabilidad de iniciar el aprendizaje de ciertas habilidades intelectuales cuando la capacidad o la inclinación de los alumnos así lo requieran; que no se entienda, en definitiva, como una etapa en la que sus profesionales han de quedar reducidos a ser simples nodrizas.
6.- Que el Pacto por la Educación considere la Enseñanza Primaria como el ciclo más importante en la formación del alumno, limite la promoción automática a los primeros años de la etapa, no desdeñe el rigor y la exigencia necesarios para afianzar tanto las habilidades primordiales en lectoescritura y cálculo matemático como los conocimientos básicos de otras disciplinas también esenciales, y no eluda la necesidad de plantear una Primaria hasta los 14 años. Pero que, sobre todo, haga de este periodo de aprendizaje el mejor momento para guiar al alumno en su futuro académico demandándole tenacidad, disciplina y esfuerzo, y detectando a tiempo y prestando una mayor atención a los problemas que puedan surgirle mediante una exigente labor de orientación -labor que sólo tiene sentido y es eficiente en esta etapa- que huya de la inútil burocracia actual y, principalmente, a través de programas de refuerzo dentro y fuera del aula.
7.- Que el Pacto por la Educación recapacite sobre la conveniencia de mantener, contra viento, marea y estadísticas adversas, la Enseñanza Secundaria, etapa que se ha revelado como uno de los mayores fracasos de las últimas reformas legales; que conciba, en su lugar, la creación de un Bachillerato de 4 años de duración que recupere el valor del mérito académico acabando con la promoción automática y restablezca la especificidad que le da sentido y que lo define como la etapa preparatoria para los estudios superiores; que se atreva a abordar definitivamente una reforma de la Formación Profesional que convierta esta etapa en el motor más importante para transformar el modelo productivo de nuestro país, y que evite que se la continúe considerando una simple alternativa para aquellos que no pueden acceder al Bachillerato, otorgándole, para ello, 4 años de duración tras la Primaria, dotándola de medios y dignificando sus objetivos mediante el mérito y la excelencia.
8.- Que el Pacto por la Educación no condene a los alumnos que fracasan a la precariedad laboral y que incluya con carácter de urgencia, para ello, un tercer itinerario de Iniciación Profesional a los 14 años -de 2 años de duración- que armonice la presencia de las asignaturas instrumentales con una atención especial a materias exclusivamente prácticas, procurando así una cualificación profesional temprana y una salida laboral digna y suficiente como para no impedir la promoción social a la que todo ciudadano tiene derecho.
9.- Que el Pacto por la Educación plantee un sistema de conexión de los diferentes itinerarios salidos de la Enseñanza Primaria con racionalidad y sentido común, mediante cursos puente o exámenes de ingreso que huyan de la excesiva condescendencia que existe hoy día.
10.- Que el Pacto por la Educación evite la impostura de los actuales procedimientos de evaluación del sistema de enseñanza y plantee la urgente necesidad de unas reválidas estatales y vinculantes al final de cada etapa que hagan de los resultados el único y principal indicador fiable de la realidad de alumnado y profesorado.
11.- Que el Pacto por la Educación dignifique la figura del docente modificando, para ello, la actual estructura de los centros de enseñanza, facilite su labor rebajando el número de alumnos por aula, restablezca su autoridad devolviendo al claustro de profesores las competencias disciplinarias y restituya su autonomía confiriéndole la competencia para elegir a los directores y otorgando a los diferentes departamentos didácticos la libertad real para elaborar los planes de estudios.
12.- Que el Pacto por la Educación dignifique la figura del docente confiando a su único criterio las cuestiones derivadas de la enseñanza, despojándole de atribuciones ajenas a su cometido, acabando de una vez por todas con el absurdo sistema de promoción horizontal, incentivando su carrera mediante la búsqueda del estímulo académico y laboral, que, en todo caso, nada tiene que ver con los cursillos que actualmente organizan sindicatos y centros de profesores y recursos, dignificando el menoscabado Cuerpo de Catedráticos de Bachillerato y concibiendo un sistema de acceso a la función pública docente diferenciado para cada etapa educativa y basado exclusivamente en la excelencia.
13.- Que el Pacto por la Educación proponga por fin respuestas serias y contundentes a los graves problemas que sufre la Universidad española, que recorte el número de universidades a fin de evitar la actual infradotación y la mediocridad a las que están expuestas, que reconduzca la vigente política de títulos a patrones de sensatez científica y económica, que racionalice los planes de estudios, que modifique los actuales modelos de gestión administrativa y emprenda una desburocratización en masa, que solucione los antimeritocráticos estándares de selección y de evaluación del profesorado, que reconsidere y adapte a la realidad de nuestro país los dudosos procesos que se han seguido para adoptar los nuevos requisitos de Bolonia, y que potencie programas de investigación con dotación suficiente evitando por ley la influencia política que hoy día impide o pone en entredicho, no sólo la eficiencia y la utilidad de éstos, sino el libre debate de ideas y, sobre todo, el concurso de toda disidencia crítica.

Para firmar, AQUÍ

(Visto aquí)

Mi nombre es Asher Lev (1972), de Chaim Potok

2010-03-23T09:14:00.003+01:00

Asher Lev es un niño judío estadounidense hijo de una familia muy observante. Asher tiene temperamento artístico y un don para la pintura. Esta afición irrefrenable se convierte en un obstáculo en la vida familiar y religiosa. Salvo contadas excepciones, los judíos ven el arte como algo inútil, e incluso inmoral. Y entre los que opinan así está el padre de Asher.

Asher desarrolla su vocación, por tanto, en medio de profundos conflictos personales, familiares y sociales. Estos conflictos se presentan con viveza existencial y no quedan del todo resueltos.

El estilo (los diálogos tensos, la hipersensibilidad de Asher) es sobrio, cortante, pero también poético y, en mi opinión, muy conseguido.

Una novela valiente, difícil, llena de preguntas. 5/5.

La reina Victoria (The young Victoria, 2009), de Jean-Marc Vallée

2010-03-17T17:11:00.003+01:00

Hace tiempo que, en el cine, se me estropeó el paladar para los thrillers. No sé por qué pero de ordinario no los resisto más de diez o quince minutos. Quizá es que estoy nervioso o cansado o tal vez se trate de una cuestión generacional. A lo mejor es una fase.

El caso es que últimamente casi sólo aguanto bien las películas "de mujeres". Me interesa más el drama y el diálogo que la acción o la aventura.

Y esta es una historia de amor y de intrigas palaciegas, y una película de época (la palabra "época" resulta un curioso recurso para precisar sin precisar). Trata de una historia sentimental y tiene sentido del humor. Es además una película de mucha calidad aunque le echo en falta un poco más de argumento y de fuerza.

4/5.

Belarmino y Apolonio (1921), de Ramón Pérez de Ayala

2010-03-14T16:06:00.005+01:00

No había leído nada de Pérez de Ayala y le tenía cierto respeto por su fama de novelista intelectual, pero quería ir "tapando vías de agua": siempre me ha disgustado hablar en clase de libros o autores de los que sólo tengo prejuicios. Y aunque ahora, la verdad, en el bachillerato español ya no se estudia apenas literatura, aún así intento poco a poco recortarle terreno a mi ignorancia.

Esperaba más de este libro, realmente. Por el momento en que escribe, por el carácter liberal de escritor, por su fama de anglófilo, esperaba disfrutar con la novela. La introducción de Andrés Amorós (en la edición de Cátedra que he usado) había disparado mis espectativas.

Pero leerla ha sido como una larga excursión por un monte sin gracia. No hay interés argumental y el discurso se va haciendo progresivamente más pesado.

Las continuas digresiones intelectuales de Pérez de Ayala son casi más lecciones de ingenio o de erudición que intentos de hacer reflexionar. El narrador (cualquiera de los varios que tiene la novela), o determinado personaje, de pronto, se plantea alguna cuestión de arte, filosofía, religión o sociedad (más o menos al hilo de la trama), le da un par de muletazos (algunas veces interesantes) y pasa a otra cuestión como dejando aquélla vista para sentencia. Y de ordinario no, ni mucho menos.

El lenguaje de muchos personajes y del narrador tiende a ser como el de los sainetes de Arniches: gente humilde empleando palabras grandilocuentes. Gracioso... al principio. Tiene la novela (en su estilo, sus personajes, la trama) un tono general caricaturesco que se me hizo cargante. También influye en hacer la novela pesada que hay momentos en que engancha el autor páginas y páginas sin un punto y aparte: ¡en una ocasión, hasta 14 páginas! No sé si Pérez de Ayala se había propuesto un reto personal o quizá fuera por ganar una apuesta.

Argumento esbozado: un zapatero, Apolonio, se disputa la clientela con otro, Belarmino, y pese a triunfar en la empresa, envidia al probre Belarmino por su (por otra parte, ridículo) prestigio intelectual. El hijo, seminarista, de Apolonio se enamora de la hija de Belarmino. Festival de desgracias personales.

En su parte final, cuando el protagonismo de los zapateros pasa a sus hijos (Agustias y Pedrito), la novela se tiñe de un clericalismo ridículo. Pérez de Ayala se interesa desmedidamente por la vida y la vocación de curas y frailes, por cómo viven, cómo piensan, cómo visten, cómo hablan. Muestra un evidente desagrado ante el mundo clerical que sale dibujado como ignorante, desgraciado o falso.

Un punto de vista despectivo, un prejuicio con tintes de obsesión, impropio de alguien culto y liberal. 2/5.

When knights were bold (1911), de Eva March Tappan

2010-03-05T17:41:00.004+01:00

Llegué a este audiolibro de Librivox [más información aquí] curioseando otros libros que habían leído mis lectores favoritos. Me atrajo el título. When knights were bold es una entretenida presentación de la Edad Media para jóvenes norteamericanos.

El inglés que aparece me resultó dificilillo a veces porque incluye terminología de oficios, vestidos, costumbres, arquitectura, armas y armaduras, etc.

El libro presenta a los caballeros, los monjes, los cruzados, las peregrinaciones, los castillos, las fiestas, los mercados, las guerras. Todo con sencillez y coloreando la descripción con casos ejemplares divertidos; en ocasiones, un poco exagerados o insólitos. 4/5

Disculpad mi ausencia

2010-03-02T18:20:00.002+01:00

No me he muerto ni me pasa nada. He dejado ayunar un poco al blog en estos días de Cuaresma y se me está yendo la mano. También he pasado un pequeño achuchón de trabajo. Prometo volver por aquí.
Disculpas a los lectores. Y un saludo a todos.

Libro de su vida (1565), de Santa Teresa de Jesús

2010-02-13T13:14:00.003+01:00

El estilo deshilachado de santa Teresa, con su castellano coloquial del siglo XVI, resulta un obstáculo para muchos lectores. Para mí es uno de los mayores atractivos de sus obras. También me divierte ese retrato casero, divertido y, al mismo tiempo, tenaz que hace de sí misma. La vida de santa Teresa es el recuerdo de una santa admirable en el momento más esplendoroso de la historia de España y va acompañado por unas consideraciones espirituales muy vibrantes, apasionadas, aparentemente asequibles.

La lectura de este libro convenció a Edith Stein para convertirse al catolicismo (luego se haría carmelita). Santa Teresa tiene garra, energía, y eso se percibe en sus escritos.

Para quien encuentre demasiadas dificultades con la versión original del Libro de su vida, le recomiendo entonces la excelente y amenísima biografía novelada de Marcelle Auclair.

El usurpador del Imperio (1957), de Rosemary Sutcliff

2010-02-11T10:15:00.004+01:00

La editorial Plataforma, que editó hace poco El águila de la IX legión (mi comentario, aquí), ha vuelto a sacar otra novela de Sutcliff de la misma serie. Ya expliqué entonces que guardaba de tiempo atrás buen recuerdo de una novela juvenil de Sutcliff (Aquila, el último romano) que estaba en la colección Gran Angular. Ahora he descubierto que aquella era la tercera de esta saga. Los títulos en inglés son:

The Eagle of the Ninth (1954)
The Silver Branch (1957, la que estoy reseñando)
The Lantern Bearers (1959, traducida con el título de Aquila...)
Dawn Wind (1961)
Sword at Sunset (1964)
Frontier Wolf (1980).

Por añadir algo de información enciclopédica, pero de actualidad, os comento que de la primera están a punto de sacar una película.

Los personajes de El usurpador del Imperio son los nietos de los de El águila de la IX legión. Son todas novelas juveniles de aventuras ambientadas en Britania cuando el fin de la dominación romana. Con heroicos soldados britano-romanos como protagonistas y argumento de intrigas guerreras (son más bien para chicos). Y las novelas exaltan la valentía y la lealtad y la defensa de la civilización frente a la barbarie en unos tiempos de derrumbe. 4/5

Igual que las cerezas

2010-02-08T17:54:00.004+01:00

Con los libros pasa como con las cerezas: un libro te lleva a otro. Lees un buen libro y piensas en otros del mismo autor; alguien te hace una buena recomendación y le pides más. Así he pensado "Villa Molina": pensando en lectores afines.
Cuando consulto Librivox a veces enredo para descubrir qué otros libros ha leído determinado lector y así he descubierto el que ahora empiezo a oír: When knights were bold, de Eve March Tappan. Una explicación de la Edad Media para niños norteamericanos que no han tenido Edad Media.

La hora de los sensatos (2010), de Leopoldo Abadía

2010-02-02T09:34:00.004+01:00

Aunque es un escritor cordial y bienhumorado, se pasa demasiadas páginas introductorias "mareando la perdiz", sin entrar en materia. Luego la materia consiste en sugerir cómo debería gobernarse y luego termina y aquí paz y después gloria.

Bueno, en fin. Ojalá alguien lo escuche. A mí me ayuda poco.

Es brevísimo y se me ha hecho largo. 3/5

The visitor (2007), de Thomas McCarthy

2010-01-30T11:29:00.002+01:00

Veo tan poco cine y tan tarde que no sé, la verdad, si aporta algo traerlo al blog. Pero, en la medida que las películas que veo van construyendo mi pequeño mundo, quiero dejar algún comentario aunque sólo sea para mí mismo, como recuerdo.

Impresionante película The Visitor.

Impresionante retrato del profesor Walter Vale. Muchas escenas son antológicas. Impresionante dignidad la de (¡todos!) los personajes de la película. Y fortísimo impacto el que se recibe cuando los personajes se sinceran y bajan de su pedestal o comparten el fardo de sus cargas interiores.

¡Director y guionista!: Thomas McCarthy es un hombre de gran talla. 5/5

Autorretrato con radiador (1997), de Charles Bobin

2010-01-27T10:26:00.004+01:00

Hace dos años me descubrió José Ramón este librito que me impresionó tanto. Es un libro sencillo, un dietario de consideraciones íntimas del autor a lo largo de un año. Un libro de pequeñeces pero que resulta al final una grandísima obra. El comentario que escribí entonces lo tenéis aquí.

Hace un par de meses José Ramón volvió a enlazarme una nueva reseña sobre él (os la enlazo aquí y me parece vale la pena) y el libro renació en mi recuerdo.

El caso es que se lo he regalado a dos personas y a mí me he hecho el regalo de volver a leerlo. Le concedo además la categoría de favorito. 5/5

Picnic en Hanging Rock (1975), de Peter Weir

2010-01-22T09:50:00.006+01:00

He tenido ocasión de ver esta película tempranera de Peter Weir. Es un cineasta que sigo, porque me parecieron interesantes El club de los poetas muertos, El show de Truman y Master & Commander. También quería verla porque Picnic at Hanging Rock está ambientada en un colegio.

Se trata de una adaptación cinematográfica de un novela con el mismo título. Me temo que Weir se propuso hacer una buena adaptación más que una buena película. Y crear una atmósfera, más que contar una historia.

La trama gira en torno a la deaparición de tres alumnas y una profesora de un estricto colegio privado australiano durante una excursión campestre en 1900. Nadie sabe con seguridad lo que ha sucedido y la película intenta, por un lado, fomentar el misterio y la ambigüedad en torno a la desaparición y, por otro, mostrar cómo repercute el hecho en otras personas.

Weir carga la mano en ambientar el colegio como elitista y victoriano porque le interesa reflejar hasta qué punto las contradicciones del ser humano bullen dentro de esa apariencia formal, correcta de la educación (y, en particular, de la estricta educación inglesa).

La directora del Colegio es un precedente femenino del director de El club de los poetas muertos (que, por cierto, era también un colegio inglés localizado fuera de Inglaterra). Hay algunos temas comunes entre ambas: la poesía, la amistad, el suicidio.

Hermosa de imágenes, lenta, falta de argumento. 3/5

Life of Cicero (1880), de Anthony Trollope

2010-01-21T12:30:00.007+01:00

En busca de algo de Trollope editado en Librivox para oír, pensé en The way we live now pero era larguísimo y no me gustaba el acento de la lectora única. En cambio Life of Cicero (aquí el volúmen I) era más breve y lo lee una mujer con una voz y un acento mucho más agradables. Además el tema que trata me interesa y lo conozco.
Me he encontrado de propina que el texto está salpicado de palabras e incluso frases completas en latín, leídas con ese fuerte acento inglés inestable que las hace un poco macarrónicas y divertidas.
La biografía es amena. La vida de Cicerón es muy agitada y se desarrolla en la capital del mundo, entre figuras de talla magnífica y en un momento de fuerte crisis. Cicerón tiene la desgracia de ver hundirse un sistema político que admiraba.
En esta obra, Trollope sigue fundamentalmente las cartas y los discursos de Cicerón para ir reconstruyendo su vida y su personalidad. Dialoga también con otros biógrafos anteriores (en exceso) y discute sus opiniones. Aparentemente es ecuánime.
En la parte final del libro hace un repaso de las obras de pensamiento y explica la filosofía y llas creencias religiosas de Cicerón a quien Trollope considera un precristiano (un cristiano anterior a Cristo). Recuerdo que esta impresión también se saca de la excelente novela biográfica de Taylor Caldwell sobre Cicerón: La columna de hierro.
Con vistas a oír libros de Librivox, ha sido una buena experiencia oír un ensayo porque sufro menos cuando no entiendo algo o cuando descubro que llevo un rato sin atender.

Por la libertad

2010-01-17T18:17:00.001+01:00

Vía La huella digital

Tabla periódica de la tipografía

2010-01-13T10:39:00.002+01:00

Vía Jennifer's favorite links

El impostor (2008), de Jeffrey Archer

2010-01-09T20:39:00.003+01:00

Esta novela es lo que en cine viene a llamarse un remake. El impostor es un remake de El conde de Montecristo pero actualizada a Inglaterra hoy. Un joven es condenado injustamente a cadena perpetua y logra escapar (influencias en esto también de la serie Prison break) y castigar a los responsables.

Me quejaba, después de leer Africanus, de la narración efectista y voy y me meto en un thriller. Pero leo tan pocos libros de este género que, cuando me hablan bien de uno, me gusta poner a prueba mis prejuicios.

Y me hablaron bien de El impostor. Me dijeron que era ameno y estaba cargado de sorpresas. Lo cierto es que me enganchó y me lo pasé bien leyéndolo pero... en su género.

Me explico un poco: las primeras 200 páginas son terriblemente artificiosas. Me recordó a una obra teatral de ésas en que se suplanta a un personaje (me viene ahora a la memoria sólo Los árboles mueren de pie pero mientras leía pensé en otra). Si el lector acepta los planteamientos de la novela (muy, muy forzados), a partir de esos presupuestos, como si se tratara de una partida de ajedrez, empieza un desarrollo imaginativo y emocionante dentro de las convenciones del género. 3/5

Algunas frases espigadas

2010-01-05T17:04:00.002+01:00

Una de las razones que me mantuvo leyendo Africanus (mi comentario, aquí) cuando se me estaba atragantando fue el proyecto de ir escogiendo las frases más indigestas para luego dejar constancia de ellas en mi comentario. Aquí os dejo cuatro de los mejores momentos. Hay otras como éstas:
De pronto, desde el valle un aullido roto de dolor y furia llegó trepando por las laderas. Los más jóvenes sonrieron. Sin duda habían matado a alguien importante. Los más mayores sintieron en la zozobra que transmitía aquel grito malos presagios para el futuro. (40)
Ambos salieron de la estancia dejándola vacía: sobre la mesa unos planos de sur de la Galia, una brisa suave entraba por las ventanas, venida del mar, fresca, inocente, inconsciente de la guerra que se fraguaba en sus costas. (125)
Fabio Máximo lanzó una sonora carcajada que retumbó por entre las peñas que descendían por el abrupto desfiladero. (265)
Abrazados los dos, escuchando el son intermitente y rítmico de la intensa lluvia impactando sobre el impluvium del atrio, cayeron profundamente dormidos. Emilia soñó que tenía otro hijo: un varón. Publio soñó también con que tenía un hijo varón, pero éste era ya mayor y un mensajero, venido del frente, traía la peor de las noticias posibles, peor aún que la muerte. (520)

Africanus. El hijo del Cónsul (2008), de Santiago Posteguillo

2010-01-01T17:59:00.005+01:00

Esta novela cuenta la juventud de Escipión el Africano. Es una novela larga (casi 700 páginas) pero fácil de leer y entretenida. Descubrí por cierto que dos alumnos míos (16 y 17 años respectivamente) ya la habían leído. Dos alumnos de esos que te sorprenden. Índice de que hay más lectores por ahí, seguro. El hallazgo corrige todavía más mis prejuicios sobre la lectura juvenil (mis prejuicios eran ya menos negativos de lo que se estila).
Volviendo a la novela: no me ha gustado. A la altura de la página 300 me pensé muy seriamente si seguir leyéndola o no. Se me había ido haciendo más y más antipática. Luego se volvió un poco más amena y se me pasó el disgusto.
¿Defectos? Básicamente diría que es una novela efectista: constantes presagios subrayan deseos y temores y anticipan los acontecimientos. Los personajes, esto sobre todo, están muy estereotipados, son buenos-buenos o malos-malísimos como los personajes de una de vaqueros.
¿A favor? La novela se lee con amenidad. Me atrae además que trata un periodo de la historia de Roma que para mí era confuso (los albores del siglo II a.C.). He asentado cronológicamente a Aníbal, a Arquímedes, a Plauto y a los Escipiones.
Tenía cierto deseo de ver la historia de Roma desde el punto de vista de Escipión, el oponente político de Catón (propósito del que hablaba después de haber leído Catón el viejo de Corti. Mi comentario, aquí). Resulta imposible porque en esta novela los antagonismos son ridículos, se parece al enfrentamiento de Blancanieves y su Madrastra.

[He escrito una entrada con algunas frases selectas, aquí.]
No estoy seguro de si me leeré las continuaciones. 3/5.

[Edito la entrada para explicar el primer comentario que hice: recibí un comentario anónimo de alguien que se sintió ofendido por la crítica anterior y respondió con dureza. Ahora su comentario ha desaparecido. Supongo (descubro ahora) que el autor de un comentario (incluso siendo anónimo) tiene siempre potestad para suprimirlo cuando le dé la gana. No sé por qué me molesté en contestar. Para no echar a perder lo que escribí, explico el sentido de mis observaciones.

1 y 2. Me decía que los personajes de la novela no eran planos. Pero lo justificaba mostrando que el protagonista evolucionaba en los otros libros de la trilogía. Quizá evolucione pero debe de ser entre libro y libro. No en el que yo leí.

3. es porque, para desautorizar mi opinión, se escandalizaba de mi mucha ignorancia (mi ignorancia es infinita, la verdad) y proponía que mis alumnos me explicasen a mí (en algunas cosas, también con razón). También me llamaba mentiroso por decir que dos alumnos habían leído el libro (?).

4. Visto que a su juicio estaba claro que yo mentía, también quedaba claro que envidiaba el éxito del autor y por eso había escrito una valoración negativa del libro.

5. Entro al trapo y me enfado ante algún comentario escatológico sobre mis opiniones. Fin de la edición]

Shackleton (2002), de Charles Sturridge

2009-12-29T11:35:00.003+01:00

Miniserie de la BBC técnicamente muy bien realizada y muy fiel a los hechos.
En 1914 Shackleton organizó un equipo para atravesar el polo Sur. El barco encalló en el hielo y el objetivo entonces pasó a ser sobrevivir y regresar a Inglaterra.
La expedición está muy documentada porque se conservaron diarios y fotografías y el relato de la misma es un impresionante libro que mezcla las aventuras de supervivencia con un curso sobre liderazgo y dotes de mando.
Yo leí en su día La prisión blanca, de Alfred Lansing, que me apasionó, y también hojeé Atrapados en el hielo, de Caroline Alexander, que pressenta mejor las fotografías de la expedición
Es una historia que vale la pena (tanto la serie como los libros). Una auténtica odisea plagada de decisiones heroicas, desesperadas e inteligentes.
La película está muy bien hecha, con buenas actuaciones y hermosas imágenes, aunque tiene ese aspecto propio de lo que nace para la televisión (no sé qué es, pero aquí se aprecia con claridad).
El guión es bastante equilibrado pues muestra a Shacketon con luces y sombras. El actor que lo representa en Kenneth Branagh, nada menos, y actúa con sobriedad (no con el punto exagerado e histriónico que tiene a veces). 4/5,

Coplas a la muerte de su padre (1477), de Jorge Manrique

2009-12-26T12:27:00.000+01:00

En mi lista de libros favoritos figuran las Coplas que, siendo una piececilla tan breve, algo que apenas puede llamarse libro, es sin embargo una obra maestra y vale por un siglo entero.
Recientemente he leído una biografía novelada de Jorge Manrique (el comentario, aquí) en buena medida con el propósito de darle color a las Coplas, que me admiran desde que era adolescente.
Recuerdo también que en su día me gustó el ensayo de Pedro Salinas (Jorge Manrique o tradición y originalidad) en el que Salinas resaltaba el contraste entre la poesía amorosa de Manrique (insulsa, tópica, desangelada) y esta elegía (sentida, vibrante, que recoge también los tópicos del género pero que los supera). En la poesía amorosa Manrique sirve al género; en las Coplas, la tradición elegíaca le sirve a él.
Las Coplas son fuertes y a la vez delicadas; son admonitorias y a la vez consoladoras; hablan de la muerte con tono sereno pero rotundo, con solemnidad.

Feliz Navidad

2009-12-24T14:04:00.003+01:00

A todos los lectores que paséis por aquí os deseo una feliz Navidad, y que en 2010 Dios nos ayude mucho a todos.
Os dejo con un mini-reportaje sobre "el belén de la Plaza de San Pedro.

Turismo "franciscano"

2009-12-19T10:44:00.000+01:00

Antes de proceder al desarrollo de mi teoría, debo reconocer públicamente que en mi familia próxima no hay nadie aficionado a la fotografía (al menos, que me conste); debo confesar también que se nos pasan antológicas reuniones familiares sin que nadie eche en falta una cámara y recuerdo, incluso, que en cierta ocasión compramos una desechable en una gasolinera para algo muy concreto y, en el momento de la verdad, nos la dejamos olvidada en la guantera del coche.

Además, no somos excesivamente fotogénicos ninguno. Y es probable que eso también influya.

Consecuencia de todo lo dicho: la cámara no forma parte de mi "pack de excursionista". Y la cámara de mi móvil está de más: he debido hacer con ella diez o doce fotos, la mayoría para aprender.

Cuando llego a un sitio impresionante no pienso en fotografías; cuando, por ejemplo, pasa el Papa a tres metros de distancia (como me sucedió en octubre) ni se me pasa por la cabeza hacerle una foto. Más aún: me parece un ridículo absurdo el disparate de cámaras que tratan de retener los momentos fugaces.

Pero lo cierto es que "la gente normal" (la mayoría) tiene el móvil o la cámara preparada, como el revólver de un pistolero, para llevarse un recuerdo de todo lo que ve. Así que el turismo a la antigua, sin hacer fotografías, es algo extraño, casi prehistórico, una especie de actitud franciscana rayana en el heroísmo.

Este complejo de rara avis me ha llevado a desarrollar una teoría sobre las dos consecuencias más evidentes que se derivan del turismo franciscano que practico (el cual, insisto, en mi caso es connatural y no una conquista ascética): por un lado, un desprendimiento del mundo por el que se respeta la realidad sin pretender tomar posesión de ella, una actitud que es como la de aquel naturalista que no colecciona especímenes: los ve, los aprecia, los respeta, los deja seguir viviendo donde están. Por otro lado, se paladea también la dimensión temporal, histórica, de la persona. Me explico: se deja que las cosas pasen, sin pretender detener el tiempo, sin "inmortalizar" el momento. La fotografía, en mi modesta opinión, sacrifica el presente al convertirlo en material para, en el futuro, poder recordar el pasado.

[Caso extremo y patológico: durante mi reciente viaje de estudios a Italia con alumnos, me decía uno que, desafiando la prohibición de hacer fotografías, había puesto su cámara en "modo ráfaga" y había logrado obtener 450 fotografías de la Capilla Sixtina. ¡450, oiga! ¡Qué pasada!]

El Mesías. Camino a Caná (2008), de Anne Rice

2009-12-18T18:14:00.005+01:00

Me impresiona la soltura con que Rice contruye personajes y conflictos, porque la novela no tiene que ver con una vida de Cristo. Jesús es el narrador y los acontecimientos repercuten en Él, pero el Evangelio sólo "presta" el marco cronológico (vida oculta de Jesús, ayuno en el desierto, Bautismo, Caná) y a algunos de los protagonistas. Casi todo lo que aparece es invención de la autora.
Leí la novela con cierta aprensión: dice el adagio que sancta sancte tractanda (las cosas sagradas se deben tratar con el máximo respeto). Cuando Rice decide escribir un relato de ficción poniendo a Jesucristo como narrador, se obliga a reconstruir sus pensamientos y sentimientos respecto de un montón de acontecimientos de fábula: enamoramientos, enredos sobre bodas, envidias, rencillas familiares, disputas vecinales...
A veces parece que el narrador va a ahogarse en un mundo tan casero, tan estrecho, pero entonces la autora lo echa a volar con elegancia y fuerza, y el humilde carpintero se transmuta en Mesías, como quien se incorpora. Y la autora, en mi modesta opinión, sale bastante airosa del atrevido lío en que se había metido.
No está mal, aunque me gustó más la primera (el comentario, aquí). Lo que más me chocó en Camino a Caná es la manera en que presenta la elección de los primeros discípulos, un poco como sin pensar, como improvisando. 3/5.

La ciudad automática (1932), de Julio Camba

2009-12-16T17:50:00.000+01:00

La ciudad automática es una colección de artículos neoyorkinos de Camba. Me interesa el género de opinión en los periódicos: es una mezcla de reflexión intelectual y literatura y suelen estar rebosantes de retórica. En la Selectividad de Lengua siempre sale uno y eso me ha llevado a estudiarlos un poco. Camba es un maestro en el género y sólo había leído algún artículo suelto suyo. Los de La ciudad automática los escribió en USA en plena post-crisis del 29. Son artículos pintorescos y divertidos (un español socarrón juzgando la vida americana) aunque abusan un poco de la exageración simplona y de la paradoja.

Una cita que ya puse en el blog, la tenéis aquí. 4/5.

Trapos sucios (1999), de David Lodge

2009-12-14T18:17:00.004+01:00

Me habían recomendado encarecidamente a este novelista inglés. En la Biblioteca a la que voy tenían cinco o seis novelas suyas y escogí ésta por su brevedad y porque me atrajo su planteamiento: dos amigos escritores se proponen dar un escarmiento a una agresiva periodista que, en una entrevista, ha dejado en ridículo a uno de ellos. Los planes no salen exactamente como habían planeado y todo el mundo resulta un poco malparado.
Se trata de la versión novelada de un texto teatral y, en mi opinión, no funciona bien como novela. Los diálogos tienen ese tono ingenioso, tirante, propio del teatro, pero también la artificiosa necesidad de sorprender de continuo con giros inesperados. El final me pareció además muy pobre.
El autor es un poco procaz y sus personajes son inteligentes, ricos y cultos pero, en cuantro a criterios morales, son auténticos náufragos.
No es una buena novela. 3/5

Felicitación navideña de R.O. Blechman (1966)

2009-12-12T17:30:00.002+01:00

(Vía Happy Catholic)

La contaminación espiritual

2009-12-10T09:28:00.005+01:00

El martes el Papa tuvo un acto de homenaje en Roma a la imagen de la Virgen Inmaculada que está situada en la Plaza de España. A mí me enorgullece que España se haya distinguido desde tan antiguo en la devoción a la Virgen.

Pero a lo que voy: el Papa hizo un sencillo discurso en el que advirtió del peligro de hacernos insensibles ante el mal, especialmente debido a la influencia de los medios de comunicación que convierten la realidad en espectáculo y acentúan la presencia del mal en el mundo.
Es una idea recurrente (alguna vez ya la he manifestado en el blog) que los medios de comunicación trasladan una imagen distorsionada de la vida social. Resaltan las anormalidades, satisfacen el morbo y promueven una especie de singulares lapidaciones públicas de presuntos ladrones, violadores o asesinos. Estoy recordando, claro, esa histórica y tremenda portada del Abc con "la mirada del asesino". Es un ejemplo de antología pero pertenece a un modo de hacer muy extendido que busca el escarnio del delincuente, una especie de revancha social, de venganza.
Dice el Papa:
Cada día, de hecho, a través de los periódicos, la televisión, la radio, el mal es narrado, repetido, amplificado, acostumbrándonos a las cosas más horribles, haciéndonos insensibles y, en cierto sentido, intoxicándonos, pues lo negativo no se digiere plenamente y día tras día se acumula. El corazón se endurece y los pensamientos de hacen sombríos.
(...)
Con frecuencia nos quejamos por la contaminación del aire, que en ciertos lugares de la ciudad es irrespirable. Es verdad: se requiere el compromiso de todos para hacer más limpia la ciudad. Y, sin embargo, hay otra contaminación, menos perceptible por los sentidos, pero igualmente peligrosa. Es la contaminación del espíritu, que hace que nuestros rostros sonrían menos, sean más tristes, que nos lleva a no saludarnos, a no mirarnos a la cara.

Fiesta de la Inmaculada

2009-12-08T12:54:00.002+01:00

¡Muchas felicidades!

Camba sarcástico

2009-12-07T12:38:00.004+01:00

Todos los días el Herald Tribune publica en lugar preferente un artículo titulado Calvin Coolidge says ("Dice Calvin Coolidge"). Tanto por este epígrafe como por el tamaño y la disposición tipográfica, los artículos de Coolidge me recuerdan, modestia aparte, unos que escribía yo años atrás para un diario de Madrid, y digo modestia aparte, porque los míos eran bastante mejores. No es que yo tenga un gran concepto de mi labor periodística. Probablemente mis artículos no me llevarán nunca a regir los destinos de España, pero si este caso puede parecer triste, mucho más triste aún es el de míster Coolidge, quien, para encontrar periódicos que publicaran los suyos, ha tenido necesidad de hacerse elegir primero presidente de la República.

Calvin Coolidge says... ("Dice Calvin Coolidge..."). Este título general está lleno de promesas, pero se pone usted a leer y resulta que Calvin Coolidge no dice nada. Al principio, viendo que Calvin Coolidge no decía nada, yo suponía de buena fe que no se le ocurría nada, y mi opinión sobre el ilustre hombre público comenzó a bajar considerablemente; pero, a medida que Calvin Coolidge seguía sin decir nada, esta desestima empezó a trocarse en un sentimiento muy parecido a la admiración.

―Pase el que a este hombre no se le ocurra nada un día ni dos, una semana o hasta un mes ―pensaba yo―, pero ¿cómo es posible que no se le ocurra nada nunca? Una vacuidad tan perfecta no puede ser espontánea. Indudablemente, Calvin Coolidge tiene un arte prodigioso que le permite tratar todos los temas sin comprometer jamás su pensamiento. Eso de coger todos los días cuatrocientas o quinientas palabras, cada una de las cuales posee una significación concreta, y combinarlas de tal modo que todas juntas carezcan totalmente de sentido, no lo hace un cualquiera.

(Julio Camba. La ciudad automática)

Recuerde el alma (2009), de Carmen Riaza Molina

2009-12-06T12:18:00.002+01:00

Semblanza biográfica de los diez últimos años de vida de Jorge Manrique. El libro es una reconstrucción histórica novelada de los acontecimientos que vivió el poeta en el tramo último de su vida. No hay notas a pie de página pero se ve que cada paso está muy medido y fundamentado.

La escritora enriquece un poco los hechos desnudos con relaciones escritas conservadas, con reflexiones "manriqueñas" (desgranando las Coplas, por ejemplo) o con escuetos diálogos verosímiles.

Jorge Manrique pertenecía a una familia noble no excesivamente rica; pasó su vida adulta peleando sobre todo contra otros nobles castellanos de facciones enfrentadas. Murió en uno de esos combates a los 39 años de edad, en 1479, sólo tres años después del fallecimiento de su admirado padre.

Su familia había tomado partido decididamente por los Reyes Católicos. Es un momento histórico emocionante, aunque los protagonistas no podían ni imaginar hasta qué punto ese reinado que defendían iba a transformar España.

El libro tiene mucho de la sobriedad de su protagonista y está escrito, a la vez, con aliento poético. Me venía, al leerlo, la atmósfera de la película Il mestiere delle armi. 4/5.

La dama boba (1613), de Lope de Vega

2009-12-03T17:34:00.002+01:00

De vez en cuando vuelvo a los clásicos para ponerlos a prueba (si eres un clásico, tienes que demostrarlo). También los leo pensando en mis alumnos (¿podría recomendárselo? ¿entenderán esto?). Además busco conocer de primera mano la literatura española antigua. La gente, yo mismo, habla demasiado sobre libros que no ha leído.

Esta comedia, en realidad, la había leído ya durante la carrera, pero ¡dónde va de aquello! Ya no la recordaba bien. Y La dama boba es de las comedias de Lope que siguen vivas, de las que se editan y se leen. Así que decidí releerla.

Iba buscando también a Lope. Su personalidad es muy atrayente, con esa tormentosa mezcla de amor a Dios y a las mujeres. Pero no lo encontré. No es fácil ver a Lope en su teatro. Sus comedias están demasiado cargadas de convencionalismos, siguen rígidamente su fórmula de éxito si permitirse expansiones personales.

Los diálogos de La dama boba son muy difíciles, sobre todo al principio. Hay muchos personajes, muchos juegos de palabras, muchas expresiones coloquiales e incluso parodias del conceptismo. El argumento, además, es mínimo. Todo me ha resultado oscuro y anodino hasta que he llegado al último acto (son tres) y ahí me he reconciliado un poco con el autor, porque lo he encontrado más claro, más entretenido y gracioso.

Me leí con admiración el prólogo de Diego Marín, que hace una breve pero ajustada semblanza de Lope y una buena introducción sobre las características de su teatro. Las notas que acompañan al texto son más convencionales.

No es mi comedia. 2/5