Brief encounter (1945), de David Lynn

En español se titula Breve encuentro. Es una extraordinaria película sobre el enamoramiento. Laura, la protagonista, está digamos que felizmente casada pero empieza a intimar con un hombre que acaba de conocer (también casado). Ese trato desemboca muy rápido en un amor intenso que resulta muy amargo.

La película parece ser un experimento psicológico, Laura rememora esa "aventura" sentimental y explica con sinceridad el itinerario que siguió.

Quizá domine en el relato la tristeza pero a mí me impresionó más la veracidad del guión. Frente a las infidelidades intrascendentes, esta historia de amor, que traspasa apenas lo sentimental, deja una herida en el alma

Es una película fuerte y conmovedora. 5/5.

Winter's bone (2010), de Debra Granik

La hija mayor de una familia muy pobre tiene a su cargo dos hermanos pequeños y una madre mentalmente enferma. A los problemas que de ordinario sortea, se añade de pronto la posibilidad de perder la casa. Para evitarlo, necesita encontrar pronto a su padre, que está huido de la justicia, quizá incluso muerto. Poca gente le ayuda y los que lo hacen, lo hacen como a regañadientes.

Ambientada en el mundo rural de Missouri: bosques; casas aisladas, de madera; personas aisladas; ignorancia, sordidez (drogas, brutalidad)... Winter's bone es una película ennoblecedora. El entorno es duro y la trama también pero muchos personajes y acontecimientos son heroicos y conmovedores. La fotografía es excelente. Me recordó un poco a No es país para viejos, que me pareció excelente si no fuera por Bardem.

Creo que parte del encanto que encontré en la película tiene que ver con el inglés: los personajes se manejan en un lenguaje rural mascullado pero cantarín; dificilísimo de entender (yo dependía de los subtítulos) pero muy caracterizador.  5/5

Encontrarás dragones (2011), de Roland Joffé

Ayer vi esta película y me pareció extraordinaria.

Como yo soy del Opus Dei, me resulta imposible mantenerme objetivo ante lo que he visto y me resulta muy difícil hacer un comentario. Hay cosas de la película que no me han gustado (del guión, de las caracterizaciones, de los decorados interiores...) pero hay muchísimos aspectos que me han gustado tanto y que me parece tan insólito verlos en cine que sólo puedo se me ocurre decir que la película en conjunto me parece extraordinaria.

Encontrarás dragones tiene mucha calidad, un mensaje muy ambicioso y poco usual y san Josemaría tiene muchos minutos de película en los que transmite su mensaje de amor a la libertad, de afán de servicio y de alegría.

Y lo que más me ha impresionado de todo es el propio Joffé, quien sin ser católico, sin ser siquiera creyente, es capaz de mirar sin prejuicios a un santo, a una institución y a la religión en su conjunto y transmitir al espectador un retrato positivo de todo ello.

También me admira la valentía de los productores que se propusieron llevar la vida de san Josemaría al cine. Se embarcaron en un proyecto muy arriesgado tanto artística como económicamente. Creo que la imagen del Santo resulta muy fidedigna y muy atrayente. En lo artístico yo les pongo un sobresaliente alto. Les deseo que en lo económico les vaya tan bien como creo que se merecen. 5/5.

Lo que Sócrates diría a Woody Allen (2003), de Juan Antonio Rivera

Premio Ensayo de Espasa en 2005. Un libro sobre cine y filosofía entretenido e iluminador. Ilustra conceptos filosóficos modernos (sobre todo de antropología) con ejemplos cinematográficos. Divulgativo e interesante. Yo lo sitúo en la línea de Ortega: el filósofo ocupándose de las cosas de la calle.

En algunos momentos me pareció que abusaba de la terminología novedosa.

Casi diría que lo que más me ha gustado es la manera precisa con la que reconstruye las escenas o las reacciones de los personajes en las películas que analiza. Tanto si había visto la película de la que hablaba (pocas veces) como si no (habitualmente) sus comentarios eran siempre muy gráficos y ajustados.

Con lo que me quedé: el concepto de subproducto referido a muchos intangibles (el afecto, la felicidad...). Subproducto se dice de aquello que se logra cuando se busca otra cosa: como el serrín en una fábrica de tablones de madera. Y el autor lo aplica a la felicidad, a la humildad, a la naturalidad y a no sé cuántas cosas más. Así, por ejemplo, si alguien se esfuerza en tener mucha personalidad, se complica la vida (se vuelve alambicado) porque la personalidad es uno de esos subproductos, algo que se obtiene como consecuencia del obrar.

Bueno, en el libro está mejor dicho. 3/5.

En marzo, una peli de san Josemaría

Supongo que no aporto mucho con este trailer, pero por si acaso, cuento lo que sé. No es una biografía sobre él sino una historia de ficción que incluye algunos personajes y elementos históricos. Dicen que es muy respetuosa con la figura del santo y que es una película de calidad.
La estrenan en España el 25 de marzo, creo.

Lost in Austen (2008)

Lost in Austen es una divertida miniserie de la BBC que hace un intercambio entre Elizabeth Bennet, la protagonista de Orgullo y Prejuicio, y Amanda Price, una chica londinense de hoy, lectora empedernida del libro de Austen.

Amanda se esfuerza en que la historia de Orgullo y Prejuicio siga su curso pero, al faltar Elizabeth, muchos acontecimientos se tuercen y la propia Amanda no sabe qué lugar debe ella ocupar en cada ocasión.

Las variantes que se van generando resultan entretenidas aunque en ocasiones puntuales el guión se vuelve un poco zafio al llevar al pasado la desorientación moral del personaje moderno.

3/5

La reina Victoria (The young Victoria, 2009), de Jean-Marc Vallée

Hace tiempo que, en el cine, se me estropeó el paladar para los thrillers. No sé por qué pero de ordinario no los resisto más de diez o quince minutos. Quizá es que estoy nervioso o cansado o tal vez se trate de una cuestión generacional. A lo mejor es una fase.

El caso es que últimamente casi sólo aguanto bien las películas "de mujeres". Me interesa más el drama y el diálogo que la acción o la aventura.

Y esta es una historia de amor y de intrigas palaciegas, y una película de época (la palabra "época" resulta un curioso recurso para precisar sin precisar). Trata de una historia sentimental y tiene sentido del humor. Es además una película de mucha calidad aunque le echo en falta un poco más de argumento y de fuerza.

4/5.

The visitor (2007), de Thomas McCarthy

Veo tan poco cine y tan tarde que no sé, la verdad, si aporta algo traerlo al blog. Pero, en la medida que las películas que veo van construyendo mi pequeño mundo, quiero dejar algún comentario aunque sólo sea para mí mismo, como recuerdo.

Impresionante película The Visitor.

Impresionante retrato del profesor Walter Vale. Muchas escenas son antológicas. Impresionante dignidad la de (¡todos!) los personajes de la película. Y fortísimo impacto el que se recibe cuando los personajes se sinceran y bajan de su pedestal o comparten el fardo de sus cargas interiores.

¡Director y guionista!: Thomas McCarthy es un hombre de gran talla. 5/5

Picnic en Hanging Rock (1975), de Peter Weir

He tenido ocasión de ver esta película tempranera de Peter Weir. Es un cineasta que sigo, porque me parecieron interesantes El club de los poetas muertos, El show de Truman y Master & Commander. También quería verla porque Picnic at Hanging Rock está ambientada en un colegio.

Se trata de una adaptación cinematográfica de un novela con el mismo título. Me temo que Weir se propuso hacer una buena adaptación más que una buena película. Y crear una atmósfera, más que contar una historia.

La trama gira en torno a la deaparición de tres alumnas y una profesora de un estricto colegio privado australiano durante una excursión campestre en 1900. Nadie sabe con seguridad lo que ha sucedido y la película intenta, por un lado, fomentar el misterio y la ambigüedad en torno a la desaparición y, por otro, mostrar cómo repercute el hecho en otras personas.

Weir carga la mano en ambientar el colegio como elitista y victoriano porque le interesa reflejar hasta qué punto las contradicciones del ser humano bullen dentro de esa apariencia formal, correcta de la educación (y, en particular, de la estricta educación inglesa).

La directora del Colegio es un precedente femenino del director de El club de los poetas muertos (que, por cierto, era también un colegio inglés localizado fuera de Inglaterra). Hay algunos temas comunes entre ambas: la poesía, la amistad, el suicidio.

Hermosa de imágenes, lenta, falta de argumento. 3/5

Shackleton (2002), de Charles Sturridge

Miniserie de la BBC técnicamente muy bien realizada y muy fiel a los hechos.
En 1914 Shackleton organizó un equipo para atravesar el polo Sur. El barco encalló en el hielo y el objetivo entonces pasó a ser sobrevivir y regresar a Inglaterra.
La expedición está muy documentada porque se conservaron diarios y fotografías y el relato de la misma es un impresionante libro que mezcla las aventuras de supervivencia con un curso sobre liderazgo y dotes de mando.
Yo leí en su día La prisión blanca, de Alfred Lansing, que me apasionó, y también hojeé Atrapados en el hielo, de Caroline Alexander, que pressenta mejor las fotografías de la expedición
Es una historia que vale la pena (tanto la serie como los libros). Una auténtica odisea plagada de decisiones heroicas, desesperadas e inteligentes.
La película está muy bien hecha, con buenas actuaciones y hermosas imágenes, aunque tiene ese aspecto propio de lo que nace para la televisión (no sé qué es, pero aquí se aprecia con claridad).
El guión es bastante equilibrado pues muestra a Shacketon con luces y sombras. El actor que lo representa en Kenneth Branagh, nada menos, y actúa con sobriedad (no con el punto exagerado e histriónico que tiene a veces). 4/5,

Slumdog millionaire (2008), de Danny Boyle

¿Qué puedo aportar a estas alturas de una película tan conocida?

Pues quisiera traer al blog un comentario sobre los paralelismos que encontré con la otra película de Danny Boyle que conozco: Millions.

Son semejanzas tan fuertes que me llevé una auténtica sorpresa al descubrir que no tienen el mismo guionista.

Los protagonistas de ambas películas son dos niños varones hermanos. Esto ya es bastante casualidad, pero además en los dos casos el hermano mayor es cínico y materialista mientras que el pequeño es generoso hasta lo extraordinario.

La fe del hermano pequeño es redentora, tiene efectos salvadores para otros.

Y, más sorprendente todavía: en ambas películas el dinero tiene un papel central en la historia. Tanto Millions como Slumdog millionaire hablan de un enriquecimiento repentino que despierta la codicia colectiva (quizá incluyendo a los espectadores) en todos menos en el hermano menor, al que el dinero no le interesa.

Ambas películas son cuentos fantásticos. El argumento está forzado hasta lo inverosímil para que triunfe la esperanza. 5/5.

Real women have curves (2002), de Patricia Cardoso

Me habían hablado bien de esta película pero me ha defraudado. Exalta a una simpática y gordita adolescente hispana en USA. Es una chica de carácter fuerte, vitalista y sacrificada, que se enfrenta con su madre para escapar de un futuro estrecho. Es interesante el costumbrismo sobre hispanos en Estados Unidos.
Lo que no me gustó es que la película convierte al personaje de la madre (rancio, cerril) en representante del matrimonio y la religión. Quedan así ridiculizadas cosas de mucho valor y se usa el guión, además, para una triste apología del "sexo seguro". 3/5.

Land of plenty (2004), de Win Wenders

Paul, excombatiente de Vietnam, vive obsesionado con el 11-S y se consagra a descubrir posibles atentados. Su sobrina, Lana, hija de unos misioneros, vuelve a USA en su busca y se esfuerza por aliviar el alma atormentada de su tío y por trasladar un poco de humanidad a los pobres y abandonados.
Land of Plenty (Tierra de abundancia) es una interesante crítica a algunas contradicciones de la sociedad norteamericana. La película se mueve en ambientes marginales y muestra que, frente a lo que sugiere el título, USA es también, y en gran medida, tierra de miserables.
El peso de la crítica, de todas formas, es contra la política belicista de Estados Unidos (Bush, para simplificar) que, aturdidos ante los ataques sufridos, ven enemigos en los extraños y están en una actitud preventiva de mucha agresividad.
La intencionalidad política estropea mucho la película porque uno acaba identificando a la sobrina (sencilla, verdadera, solidaria) con los demócratas y al tío (paranoico, desconfiado, patético) con los republicanos. El contraste está un poco descompensado. El personaje del tío (un quijote desprovisto de nobleza) queda demasiado ridiculizado.
4/5.

Vania in 42nd Street (1994), de Louis Malle

La película (Vania en la calle 42) es una grabación de un ensayo general de El tío Vania de Chejov en un teatro medio en ruinas en Nueva York.
He descubierto con sorpresa que el director, Louis Malle, dirigió también una película que en su día me pareció interesante: Au revoir, les enfants (Adiós, muchachos). Hoy la recuerdo como un poco pesada.
Los protagonistas se reúnen en ese teatro de la calle 42 y, aparentando ser ajenos a la grabación, se ponen sencillamente a representar a obra. Sin efectismos, sin vestuario, sin casi nada más que el texto y la actuación, el espectador (al menos, a mí me sucedió) entra completamente en la representación.
Muy bien Julianne Moore. Su personaje es de una belleza fría pero magnética y su mundo interior resulta ambiguo y misterioso. Ya comenté alguna otra vez (aquí) que esta actriz me impresiona.
4/5

The Emperor's Club (2002), de Michael Hoffman

Puse esta película entre las medianejas que tratan sobre educación porque me disgustó mucho un punto importante del argumento.
Las películas (como las obras de teatro) exageran inevitablemente aspectos de la realidad para desarrollar rápido un conflicto y poder resolverlo en poco tiempo y a mí me desagradó el retrato caricaturesco del padre del protagonista. Sin embargo, no es algo importante. De hecho, más caricaturesco es el padre que aparece en Dead Poet's Society (El club de los poetas muertos) y la película me pareció más interesante.
Lo que me resulta antipático en El club de los emperadores es todo el final: la fiesta de reencuentro de los personajes. Un concurso cultural sobre el mundo clásico tiene sentido en la etapa escolar pero es un acontecimiento forzado y ridículo entre profesionales. Más ridículo aún es que alguien recurra a la trampa en esa reedición. Y muy, pero que muy ridículo, el sistema empleado para copiar y la manera en que se descubre todo. Torpísimo.
Además de que en The Emperor's Club se propugna un cierto rigorismo moral cuando se censura con tanta dureza al profesor por haber alterado un poco la nota de un examen y haciéndolo responsable por ello en alguna medida de los acontecimientos posteriores. Me parece (quizá no lo sea) un resabio de puritanismo. En cualquier caso transmite sofoco.
3/5.

Érase una vez (2008), de Julián Larrauri

Tengo el honor y el orgullo de presentaros el primer cortometraje animado de Julián Larrauri.
Se trata de un antiguo alumno al que, once upon a time, di clases de Lengua y Literatura.
No quiero parecer presuntuoso, pero es muy probable que gracias a mis interesantes clases de Lengua aprendiera a dibujar tan bien.
El cortometraje es ingenioso, divertido y amable, como lo es su autor. Espero que os guste. ¡Son sólo cinco minutos!
Difundidlo todo lo que podáis para que le llegue a un mecenas.

14 películas sobre educación

¿Puedo lloriquear un poco? En realidad, más que quejarme, necesito disculparme. Lamento tener tan abandonado el blog. Voy un poco desbordado de trabajo, he cambiado de ordenador, tengo problemas con la conexión a internet... En fin. Que lo siento.
Pues un síntoma más de mi abandono es que las pocas entradas que saco a la luz van "de aquella manera" (es decir: sin terminar).
Saqué un listado de películas sobre temas educativos (aquí). Poca cosa, ya veis. Pero encima con olvidos clamorosos. Y quería arreglarlo un poco. El olvido más grave es un interesantísimo documental alemán del que creía haber hablado en el blog, pero no consigo recordar dónde y que vale la pena, verdaderamente: Rhythm is it! (Esto es ritmo, 2004).
Otro día, si acaso, cuando tenga tiempo, os cuento un poco sobre él.

13 películas de temas educativos

De lo que recuerdo haber visto.
Las que me parecen muy interesantes: The miracle worker (El milagro de Ana Sullivan), The Ron Clark story, Freedom writers (Diarios de la calle), Hoy empieza todo y El club de los poetas muertos.
Segunda fila: The man without a face (El hombre sin rostro), Ser y tener, Ni uno menos, Los chicos del coro, The Emperor's Club (El club de los emperadores), Good bye, Mr. Chips (Adiós, Mr. Chips).
Las que no me gustaron: Dangerous minds, Mona Lisa's smile.

Things we lost in the fire (2007), de Susanne Bier

Las cosas que perdimos en el fuego
Susanne Bier,esta cineasta danesa, me había impresionado con Después de la boda y ahora ha vuelto a hacerlo, más todavía, con esta película, grabada ya en Estados Unidos y en inglés.
Tanto en la película anterior como en ésta elige como protagonistas insólitos matrimonios felices, de esos que dan envidia por su estabilidad y el amor que se manifiestan. Y a ese matrimonio lo zarandea con la adversidad. Alrededor encontramos los restos del naufragio social: personajes solitarios, desorientados, vidas rotas... y los acontecimientos fuerzan el encuentro de esos dos universos (el mundo feliz y el desolado).
En lo que se refiere a sus personajes, esta mujer tiene una "mirada cervantina": todos sus personajes están dotados de una gran dignidad, todos son amables, por muy "hechos polvo" que parezcan. Y además sus historias tratan precisamente de redenciones.
Los guiones son morosos, detallistas, muy medidos. La estructura temporal se rompe con frecuencia, volviendo al pasado una vez y otra, pero no es una muestra de ingenio o de efectismo. Es que va dando vueltas a la misma situación pero en cada vuelta sabemos más. Esa densidad admira; es un gozo para el espectador. Sana el daño causado por el ambiente de superficialidad generalizada y, en particular también, por tanto cine superficial.
Me disgusta un poco que en sus películas sea también recurrente la indiscreta filmación de intimidades conyugales. In-necesario. Por lo demás im-presionante.
5/5.

El camino a casa (1999), de Yimou Zhang

He vuelto a ver la película este verano y me ha vuelto a gustar mucho. Es una maravillosa historia de amor, pobre y simple, en China, entre un maestro rural y una campesina. La película es un prodigio de colores, el paisaje es espléndido y los personajes son pocos y humildes pero el amor que se tienen es tan hermoso que dignifica al espectador, a la humanidad entera.
He visto otras películas de Yimou Zhang (Ni uno menos y Hero, por lo menos, que recuerde), pero esta es mi favorita. Y además se trata de un homenaje a un profesor.
5/5.