Los asquerosos (2018), Santiago Lorenzo

Tenía interés en leer esta novela española y de planteamiento original: un joven sin oficio ni beneficio le clava en el cuello un destornillador a un policía y se esconde de la justicia en un pueblo abandonado con la ayuda de su tío. 

Habla de los pueblos abandonados; de una alternativa al consumismo y a la tontería; es original, está escrito con un tono muy desenfadado y creativo pero... (y aquí vienen un montón de peros):

a) apenas sucede nada. El libro no crece, casi diría más bien que decrece conforme avanza.

b) el narrador (el tío) hace trampas describiendo minuciosamente lugares y escenas de los que no tiene conocimiento directo. Porque en la novela se describen con soltura y creatividad muchas cosas pero quien lo hace no estaba en esos sitios ni había presenciado esas escenas.

c) el desenfado y la fluidez del lenguaje (por desgracia no he tomado notas de la lectura) se orientan siempre hacia lo cutre: casi todo en esta novela es de bajos vuelos. Es una apología de la cutrez. Breve. Distinta. Prescindible. 3/5

 

La callada memoria del olvido (2018), de Nita Aspiazu

Novela histórica en forma de carta que Madame Royale, Mª Teresa Carlota de Borbón (hija de Luis XVI y de María Antonieta) escribe a su sobrino Enrique, conde de Chambord, heredero entonces al trono de Francia. Es una larga carta en la que cuenta con detalle su propia vida desde la Revolución francesa, que tuvo lugar siendo ella niña y en la que fallecieron sus padres y su hermano,hasta prácticamente su muerte, en 1851, a los 73 años. La primera parte del libro tiene más fuerza argumental, la segunda tiene el interés de la recreación del personaje, el repaso a un convulso periodo de la historia de Francia y una voz femenina llena de criterio. 4/5

Por ley superior (2011), de Giorgio Fontana

Un fiscal milanés se ve involucrado en un proceso judicial menor. El convencimiento de la inocencia del acusado apela a su conciencia pero, al mismo tiempo, pone en peligro su futuro profesional, la tranquilidad de su familia e incluso su vida.

Defending Jacob (2012), by William Landay

Es un thriller jurídico ambientado en Estados Unidos. Un padre se ve implicado en la defensa de su hijo. Como a veces sucede en los thrillers, la información se presenta en el orden más eficaz para mantener la intriga y eso resulta artificioso. También los personajes son un poco peones de la historia y el autor los obliga a moverse por un terreno ambiguo que permitirá que el lector sospeche ahora de su inocencia ahora de su culpabilidad.

Las cuestiones legales están suficientemente explicadas y no constituyen una dificultad para el lector inexperto.

El libro tiene momentos un poco insulsos pero crece cuando ya está acabando. 4/5

El libro de la señorita Buncle (1930) de D. E. Stevenson

La señorita Buncle anda mal de dinero y para ganar algo decide escribir un libro. Como no tiene mucha imaginación, su libro trata sobre su propio pueblo y tiene como protagonistas a sus habitantes. El libro conmociona casi al pueblo entero y cambia el curso de bastantes vidas.


No me atraía demasiado leer un libro "metaliterario" (una novela sobre una novela), pero me lo recomendaron y, la verdad, me ha divertido mucho. Costumbrismo provinciano inglés. El final, un pelín brusco.   La autora es pariente (creo que prima) del gran Robert Louis. 5/5.

El silencio del bosque (2007), de Tana French

Novela policíaca ambientada en la Irlanda de hoy. El narrador es el policía encargado de la investigación y narra como quien intenta explicar lo que sucedió del modo como fue sucediendo. La novela se centra en la investigación de la muerte de una niña en un lugar donde veinte años atrás había sucedido un crimen todavía sin solución. El policía que narra, además, vivió aquel suceso misterioso cuando era niño todavía y sigue traumatizado.
Las novela es larga y, por desgracia, también se me ha hecho un poco larga.  Tiene casi 500 páginas. Las 100 primeras me parecieron arrebatadoramente buenas. Luego hubo un largo impasse de casi doscientas paginas en que se sugieren muchas cosas pero suceden pocas. Y luego embocamos una larga despedida un poco gris por culpa del narrador, que se encuentra abrumado y transmite su angustia al relato.
Es una novela inquietante. Me provocó pesadillas una noche (yo nunca tengo pesadillas). Observadores externos podrían atribuir las pesadillas a que al día siguiente terminaban las vacaciones de Navidad y se reanudaban las clases. Pero yo sé que no. Que fue el libro. 
Es también una novela muy recargada en lo sentimental. Enreda las relaciones afectivas entre los personajes: la amistad, el respeto, el desprecio, el odio, el enamoramiento, la admiración etc. fluctúan y esas fluctuaciones (algunas de ellas excesivamente exageradas) cobran casi más importancia que la investigación policíaca. Esta característica empezó pareciéndome un activo pero terminó siendo una sobrecarga. 4/5.

Abancay (2005), de Enrique Pèlach

Se trata de unas memorias que relatan los recuerdos del autor: un sacerdote gerundense que ser fue de misionero a Perú y fue obispo allí de la diócesis andina de Abancay entre 1968 y 1997.

Abancay es una región paupérrima y carente de casi todo pero el relato no pìerde nunca el entusiasmo, pasa por alto todo lo que pudiera ser negativo (apenas se mencionan, por ejemplo, los problemas del terrorismo o el alcohol o las consecuencias de la ignorancia). La mirada bondadosa y agradecida del obispo se trasluce en la manera de contar y, por otra parte, los efectos de regeneración cristiana de la zona también quedan manifiestos. ¡Qué gran labor de servicio a la Iglesia y a los abanquinos!

Ya conocía parte de esta aventura. En algún momento saqué la impresión incluso, de que también había leído ya este libro anteriormente. Aún así, ha vuelto a conmoverme. 5/5

To say nothing of the dog (1997), by Connie Willis

Es un libro disparatado y muy divertido que lleva como título el subtítulo del clásico inglés Three men in a boat (to say nothing of the dog).
Los protagonistas del libro viajan en el tiempo en busca de un objeto aparentemente absurdo que, además, nadie encuentra. En esa búsqueda se causan pequeños desajustes históricos que exigen a su vez nuevas intervenciones.
Había leído comentarios positivos sobre el libro y preparando su lectura me leí primero el clásico de Jerome K. Jerome (que no entendí bien, sobre todo por el inglés difícil que tiene; aquí mi comentario, poco inspirado).
Connie Willis maneja con virtuosismo el lenguaje y adopta un tono trascendental pero cómico cuando reflexiona sobre la historia y el paso del tiempo. También son divertidas las explicaciones técnicas sobre el modo de viajar y los problemas a los que da lugar. 

Es el segundo libro de esta escritora que leo (aquí mi comentario a la otra) y sigue impresionándome el dominio que tiene. 5/5

El rector de Justin (1968), de Louis Auchincloss

Tenía interés en este libro por dos razones: en primer lugar por razones "narratológicas": la novela reconstruye el perfil de un personaje a través de varios testigos que presentan retratos divergentes. En segundo lugar porque el narrador es un profesor de un colegio privado americano y el protagonista es el director del colegio.
El libro no me ha gustado. Le reconozco finura el inteligencia al autor. Tengo la impresión de que la novela era más compleja de lo que yo he logrado entender; que se me han escapado las sutilezas psicológicas de los distintos narradores. Las motivaciones de algunos resultaban para mí un poco barrocas y artificiosas. Toda la novela, diría yo, se caracteriza por un tono excesivamente artificioso, aparte de ser aburrida. 

3/5

Valor de ley (1968), de Charles Portis

Vi hace meses la película de los hermanos Coen sobre esta novela. Me había gustado lo que en cine llaman "fotografía" pero sobre todo los diálogos. Según he comprobado con esta lectura, el guión procede casi tal cual de la novela. Incluso aquellos detalles que yo hubiera atribuido a los Coen (los excesos brutales, por ejemplo). Son antológicas las escenas en que Betti habla con el vendedor de caballos, del que intenta cobrar una indemnización y al que quiere devolverle una compra, o con Chaney, el asesino de su padre.
Los personajes (todos: principales y secundarios; buenos y malos) están tratados de un modo curioso pues crecen en ocasiones como héroes épicos pero poco después quedan en ridículo como caricaturas de una comedia. Mantienen siempre sin embargo su dignidad y el autor no es machacón: le da un corte a un personaje y pasa ya a otra cosa sin insistir. El resultado es sorprendente y muy divertido aunque al final, exagerado. 4/5

El Girasol (2005), de Richard Paul Evans

Un desengaño amoroso lleva a una chica a viajar a Perú, para participar en un campo de trabajo. Allí se enamora de un médico estadounidense. El amor trae cierto consuelo a su intimidad herida, a la vez que crea nuevos conflictos sentimentales en ella y en los de alrededor.

Los peros que le encuentro a esta historia son:

1. La historia está contada "desde lejos" (el narrador afirma haber novelado lo que le habían contado).

2. Los acontecimientos duran muy poco tiempo. Salimos de un desengaño para entrar en un enamoramiento. Cóctel sentimental excesivamente cargado.

El autor es un escritor norteamericano al que sigo con interés porque escribe novela románticas limpias, de lectura fácil aunque un poco blandas y con moralina. Dos o tres novelas suyas me han gustado sin entusiasmar (El carrusel, Un día perfecto, El don); dos o tres me han sabido a poco (La caja de Navidad, El girasol). 3/5

Capitanes intrépidos (1896), de Rudyard Kipling

Leí el libro porque me interesaba ver si valía como lectura para mis alumnos. Me pareció muy aprovechable para 2º, 3º o incluso 4º de la ESO.

Cuenta la historia de un jovencito rico y caprichoso que cae al mar y es rescatado por unos pescadores. Convive con ellos unos meses y vuelve no solo sano y salvo sino convertido en un hombre.

El libro va un poco escaso de acción (no hay grandes acontecimientos en el barco; mucho costumbrismo.) Abundan a veces los términos marineros (me recordó en eso a los libros de Patrick O'Brian). Algunos pasajes me parecieron un poco difíciles de seguir, pero quizá era por culpa de la pésima edición que usé para leerlo (aclaro que no era la de Alianza que he puesto como ilustración de esta entrada) .

La historia tiene mucha moralina pero se presenta con contundencia inapelable. No sermonea.

4/5

Para llegar a puerto (2011), de Francisco Fernández Carvajal

Se trata de una introducción a la tarea de dirección espiritual. El libro recuerda la conveniencia de acudir a personas experimentadas en busca de apoyo y consejo en el empeño personal por buscar la santidad y tratar a Dios en la vida ordinaria. La dirección espiritual es, en la vida cristiana, como el coaching en el mundo profesional: una ocasión de buscar orientación y también objetivar situaciones o encontrar aliento en las dificultades. Entendido,además, desde una perspectiva de fe, la dirección espiritual es expresión del deseo humilde de conocer la voluntad de Dios. Para llegar a puerto pretende ayudar a todos aquellos (sacerdotes o no) que se proponen orientar a otros en su vida cristiana o tienen la responsabilidad de hacerlo.

La primera parte del libro es para mí la más original e interesante porque explica algunas características de la dirección espiritual y aconseja sobre el modo de hacerla. Después (casi la mitad del libro) hace un repaso sobre los contenidos de la dirección espiritual y esa parte del libro ya es más básica porque es una revisión general de las virtudes que debe tener un cristiano y el modo de vivirlas en el mundo de hoy.

Supongo que, dependiendo de la formación que traiga consigo el lector, esta parte del libro le resultará más provechosa o menos pero a mí -y perdonadme la exhibición- me pareció demasiado elemental. 4/5.

Supervivientes detrás de las cámaras (2012), de Arturo Padilla de Juan

Novelita juvenil sobre tres participantes de un reality show que deciden escapar del programa y viven una arriesgada aventura en una selva brasileña.

Se trata de una lectura rápida y fácil, sin demasiado interés. El argumento es original aunque poco verosímil. Hay una cierta crítica social a la televisión espectáculo y la búsqueda de audiencias a cualquier coste. Hay también un esbozo de historia de amor artificiosa. Los personajes no tienen mucho desarrollo.
El género "juvenil", que en el mundo anglosajón se denomina YA (young adults) tiene algunas limitaciones muy rígidas: principalmente una extensión breve (unas 150 páginas) en la que deben incluir la aventura que sea y desarrollar una historia de amor (más bien epidérmico). No es fácil hacer nada que suene verdadero. Casi todo lo que he leído "para jóvenes" es esquemático; como de escaparate.
3/5.

Bel canto (2003), by Ann Patchett

Esta novela me llegó bastante recomendada, dentro de que se trata de una obra menor. Era, para mí, otra de esas novelas de mi proyecto de leer en inglés, para el cual busco principalmente libros actuales y entretenidos.

Bel canto está inspirada en unos episodios reales sucedidos hace años en Perú. Un grupo terrorista asaltó allí la Embajada de Japón durante una fiesta y retuvo secuestrado a un montón de invitados. El gobierno se negó a aceptar las negociación y, después de meses, asaltó la Embajada con fuerzas especiales.

Aquí no se menciona Perú, pero todo remite a aquel episodio. Hay, sin embargo, una innovación, que es incluir entre los asistentes a una famosa cantante de ópera (contratada para el evento).

La ópera adquiere en la novela un cierto protagonismo y, a su sombra crecen cuatro o cinco de los personajes: la cantante, un traductor, un pianista, un admirador, dos terroristas... La atención va pasando de un personaje a otro, reconstruyendo su carácter, su pasado y su evolución durante el secuestro. El principal defecto que le encuentro a la novela es una consecuencia de este protagonismo colectivo: ningún personaje queda tratado con profundidad. Algunos acontecimientos son, también un poco peliculeros. 3/5.

A dog's purpose (2010), by W. Bruce Cameron

Llevo una temporada decidido a leer en inglés pero no me atrevo con los clásicos sino que busco novelas actuales aprovechables pero fáciles de leer , de esas que triunfan fuera y todavía no han llegado a España. De esas que te permiten recomendar novedades y estar "a la última" para impresionar a las amistades. Hoy en día estar al tanto de lo que se lee allende los mares es relativamente fácil (y barato).

Me leí por eso The Help, Room, The hunger games (no tan actual), The reapers are the angels (que es un petardo mayúsculo pero este verano he oído a un adolescente ¡¡¡recomendarlo!!! Me quedé boquiabierto.), etc. Y a ese segmento de novelas pertenece A dog's purpose.

El protagonista es un perro y parte de la gracia de la novela es la perspectiva perruna de los acontecimientos: un horizonte temporal y espacial siempre bastante estrecho y una comprensión muy básica y emocional de las personas y situaciones.

Pero la novela no se queda aquí. Hay, por un lado, las relaciones entre el perro y sus diferentes amos. Un aspecto que resulta a veces muy emocionante y que me trajo a la memoria Colmillo blanco. Hay, por otro, algunas pequeñas aventuras que el perro protagoniza. Son historias cortas pero amenas.

He disfrutado con esta novela una vez que rebasé la página 50. Me costó "entrar". Yo nunca he tenido perro. Mis padres esperaron a quedarse sin hijos en casa para hacerse con uno (siempre bromeamos que nos sustituyeron por un animal). Pienso que si tienes un perro, el libro te emocionará el doble y te dará que pensar. 4/5

A wrinkle in time (1962), by Madeleine L'Engle

La autora falleció hace poco. Yo venía oyendo hablar mucho de ella desde hacía tiempo, especialmente como autora de literatura infantil. En particular, había oído buenas referencias de esta novela. Pero resulta que de L'Engle hay muy poco en castellano y, hasta ahora, tampoco había conseguido el libro en inglés. (Lo he leído, por cierto, oyendo al mismo tiempo un audiolibro a cargo de la propia escritora: un lujo.)

A wrinkle in time cuenta el viaje en el tiempo que realizan dos niños en busca de su padre. Es una historia de ciencia ficción y una historia de amor familiar y tiene también un componente alegórico (el bien frente al mal) al estilo de Momo (de Michael Ende) o de Harry Potter.

Como en muchos libros de fantasía, aparecen aquí muchos seres peculiares y la vida en los otros mundos que los personajes visitan sigue reglas originales. Esto suele ser una dificultad para el que no es lector habitual de este género: mucho bichito, mucho as sacado de la manga. Sin embargo, L'Engle inventa con facilidad e introduce personajes y elementos fantasiosos de forma sencilla y natural. 4/5.

Rebeldes (1967), de Susan E. Hinton

Había oído hablar de esta novela pero no había llegado a formarme una opinión clara. Hace unos meses me encontré esta recomendación de Eduardo y volví a interesarme por ella.

Es una novela sobre bandas adolescentes. Ambientada, temporal y socialmente, más o menos como West Side Story. Está narrada en primera persona por Ponyboy, un chico de catorce años, el menor de tres hermanos huérfanos. Es una novela muy recomendable para adolescentes, especialmente varones (los personajes femeninos son muy secundarios). Se trata con bastante profundidad el problema de la violencia y las peleas. Se habla mucho de amistad, de lealtad, y el lector se ve obligado a juzgar diferentes modos de conducta. Pienso que la novela contribuye a que los chicos se puedan comprender mejor a sí mismos y despierte en ellos cierto espíritu crítico. 4/5.

La tía Mame (1955), de Patrick Dennis

El narrador (el propio autor: norteamericano, principios del s. XX) cuenta cómo pasó a depender de su excéntrica tía Mame al quedar huérfano con solo diez años. La tía Mame era muy rica, muy caprichosa y un auténtico torbellino.

Me recordó este libro, por su tono, a Wodehouse, un divertido aire sibarita muy ingenioso y de un clasismo total.

Tiene algunos momentos antológicos pero al final se me hizo largo. Divertido. 3/5

La playa de los ahogados (2009), de Domingo Villar

Es la segunda novela protagonizada por el inspector de policía gallego Leo Caldas. Me pareció digna, de estilo directo y sobrio, con un costumbrismo contemporáneo e hispano parecido al de Lorenzo Silva en la serie de Vila y Chamorro. Quizá Villar es un poco menos simpático, aunque lo intenta. La trama de esta segunda novela es menos sórdida que la de la primera, pero aún así, esta me gustó menos.

Aparece el cadáver ahogado de un marinero y todo apunta a un asesinato. Nadie del pueblo quiere contar lo que sabe (es Galicia... Es un pueblo pequeño...). Solo muy lentamente los detectives y los lectores logran reconstruir un conflicto de años.

No me gustó el final: demasiadas vueltas de tuerca intentando sorprender. La resolución del caso llega cuando uno ya está cansado de esperarla. 3/5