The hunger games (2008), by Suzanne Collins

I'd seen many of my students reading this book (or any of its two sequels) and then I discovered there was a film coming. I don't like to see films based on books before I have read the book. So I decided to read the novel as soon as possible. But because it was a "young adult story" I thought it was a good opportunity to read it in English. Young adult stories usually are easy readings, with plain language, simple characters and a fast pace.

Most of the expectations ended up accomplished: it is a book mainly for teenagers, it is thrilling up to some extent, and it is an easy reading.

I don't think it's really important to talk about the plot. The novel is very popular. Anyway, let us say it is placed in a undermined future (like The road, like The Giver). All the twelve districts of a dictatorial society are forced to present every year a young boy and a young girl to the Hunger Games, a competition in which they must fight among themselves, only one can win and all the other must die. These Hunger Games are a tribute, a punishment, but they are also a reality show. This aspect of the novel (a tv show involving the death of participants remembered me of another book, Ácido sulfúrico, by Nothomb).

I don't think I'm going to read the other two books of the series. Let's see the film first. 4/5

Misión cumplida (2011), de Hugo de Azevedo

Misión cumplida es una biografía de Álvaro del Portillo, primer sucesor de san Josemaría Escrivá al frente del Opus Dei.

El autor es un sacerdote portugués que trató a don Álvaro personalmente y añade por eso algunos recuerdos personales y aventura a veces interpretaciones pero siempre de una manera prudente y razonable.

Sí se percibe la admiración del biógrafo por el biografiado y esa emoción se transmite al lector. No recuerdo haberme emocionado con un libro recientemente. ¡Pero este libro...! Sobre todo porque la vida de don Álvaro, especialmente en los años finales, transmite una energía incansable, como la de un mulo que tira de la rueda de molino hasta que Dios diga basta. Y sin sentirse héroe ni sentirse víctima. Sin parar. Hasta los ochenta años.

No sé qué efecto tendrá sobre quien no conozca a don Álvaro del Portillo de nada. A mí me ha emocionado. 5/5. 

El mensajero (2004), de Lois Lowry

Es el título del tercer libro de la trilogía "The Giver", tres novelas juveniles ambientadas en un impreciso futuro.

La humanidad ha sufrido algún tipo de regresión y los hombres reconstruyen su vida en pequeños poblados aislados. Las tres novelas de la trilogía están situadas, de hecho en tres lugares diferentes, aunque, por que se ve en la tercera, están más o menos cercanos.

Ya comenté que la primera novela (El dador de recuerdos) apenas tiene relación con la segunda (En busca del azul). En la tercera, sin embargo, se alude a algunos episodios pasados y vuelven a aparecer personajes anteriores, si bien no es necesario haberlas leído para entenderla.

El mensajero es otra novela que, más que completar la serie, nos ofrece otro plato del mismo alimento. 4/5

El pórtico (1999), de Philippe Delerm

Varios factores me animaron a leer este libro. Por un lado había leído una recomendación de un amigo cuyos gustos tengo en consideración. Por otro lado, lo oí asociar a Autorretrato con radiador, el deslumbrante librito de Charles Bobin. Finalmente, se trataba de una crisis anímica en un profesor de Lengua y yo también soy profesor de Lengua y estoy cada dos por tres en crisis.

En fin, no sé si será suficiente para que nos entendamos explicar que el libro, con sólo 150 páginas, se me ha atascado en varios momentos. Los capítulos cortos, considerativos, reflejo del tono vagamente melancólico del protagonista, consiguieron también hacer flojear mi entusiasmo de lector.

Lo acabé, agradecí también que el protagonista recuperara un poco el entusiasmo, pero no tengo mucho más que decir. No hemos sintonizado. 2/5.

La evolución del profesor

No sé si conocéis esa anecdotilla que dice que los profesores, en el ejercicio de su profesión, atraviesan por diversas fases: comienzan siendo Sancho "el Fuerte", luego pasan a ser como Sancho "el Justo" y terminan finalmente siendo como Sancho "el Bueno". Algunos dicen que hay incluso un estadio último, ya cerca de la jubilación, en que el profesor es más bien Sancho Panza.


Viene esto a cuento de que en el libro Adiós a las Universidad, de Jordi Llovet, aparece otro interesante retrato de la evolución de los profesores, sólo que en este caso se refiere a los conocimientos. Dice Llovet que los profesores empiezan enseñando más de lo que saben; después enseñan ni más ni menos lo que saben, y terminan enseñando a sus alumnos lo que estos son capaces de entender.

Los monstruos de la razón (1991), de Andrea Cammilleri

Los monstruos de la razón presenta un muestrario de utopías elucubradas por intelectuales del pasado, para poner de manifiesto que hay una tendencia soñadora en el ser humano que afecta también a los listos y a los cultos. El problema que tienen las utopías viene cuando alguien, embebido en esos sueños, se propone llevarlos a la práctica. El papel resiste bien cualquier teoría sobre la felicidad humana; en la vida real sólo con violencia se somete a los hombres. El paraíso en la tierra que se prometía en esas ensoñaciones utópicas suele acabar en infierno.

El autor se inspira principalmente en una cita de Tocqueville (para dirigir la sociedad, mejor un mal político que un buen intelectual) y en una de Donoso Cortés (detrás del revolucionario, llega el turno del verdugo).

Otra idea que queda de manifiesto en este libro es que las sandeces de hoy pueden ser perfectamente las convicciones populares de mañana. No se llega a una revolución de un día para otro sino por el triunfo de ideas sembradas un siglo antes o más y repetidas, frívolamente al principio, como un lugar común después. 3/5