El Cid (1989), de Catherine McCaughran & Alberto Montaner

Versión adaptada (abreviada y novelada) del Cantar de Mío Cid, complementada con dos breves añadidos: un enfrentamiento con el conde García Ordóñez previo al destierro y la muerte del Cid con la leyenda de su victoria póstuma.

He leído con mucho agrado esta versión, que se aparta con libertad del Cantar pero manteniendo el espíritu del original. Mis alumnos de trece años también han disfrutado pese a sus recelos iniciales.

Me parece una labor admirable la de esta adaptación que acerca a los jóvenes al pasado de España y a un héroe admirable que es histórico aunque también legendario.

El libro trae un breve glosario con los frecuentes términos medievales que emplea. Trae también algunas notas históricas explicando los acontecimientos. Muy bien hechos también. 4/5.

Jaque en la red (2003), de Santiago Herraiz

Jaque en la red es una novela juvenil que engarza varios personajes y varias tramas: un grafitero, un marido maltratador, una asistenta social, un hacker informático...

El tono es moderadamente realista. El lenguaje incluye tacos y jerga según en qué tramas, pero lo hace de modo contenido.
La historia avanza muy rápido, desproporcionadamente rápido, dejando una vaga impresión de narrativa fungible, de circunstancias. Nada en la novela está desarrollado. Es un producto para un público juvenil. No era para mí. A mis alumnos, quinceañeros, les gustó. 3/5,

El águila del imperio (2000), de Simon Scarrow

Después del festín de novelas históricas de Rosemary Sutcliff y mi desengaño con las de Posteguillo (no paro de encontrar entusiastas suyos), decidí echarle un vistazo a esta, que es también la primera de una saga.

Tiene como protagonista a un brillante joven liberto recién enrolado en la legión. Hay varias tramas paralelas: el conflicto bélico, una conspiración política y la formación del protagonista. El protagonista logra, insólitamente, de modo muy poco verosímil, meter la nariz en todas ellas. Los combates guerreros son quizá lo mejor y la trama política, en cambio, es especialmente floja.

No me ha gustado. Un alumno que conoce la serie me dijo que este y el segundo eran los mejores. Que el resto ya bajaban. Creo que hasta aquí he llegado con Scarrow. 3/5

The reapers are the angels (2010), by Alden Bell

It has been a mistake to read this book. I bought it one month ago trying to read something easy in English (to buy it was a previous and bigger mistake). I had this book in my short list of "possible readings". I cannot say how. I'm still surprised.

The reapers are the angels is a "young adults" fiction book. With a young girl, Temple, as main character wandering around United States in an apocaliptic era. With (how could I stand it!) zombies (living deads) and mutants (something close to zombies but somehow different). And also with other human survivors more or less well-balanced.

The characters are very poor, the story is even poorer. The author seems to put the stress first in making a young girl able to kill; defy men, mutants and zombies; share her bed with the man she choses and live on her own. Secondly the author enjoys describing bodies in different stages of putrefaction and fightings with brutal wounds, amputations and generous amounts of blood.

Why did I read it to the end? Because it was in English and my aim was also to practise the language. Because it was an easy reading. And because I had bought it. 2/5.

El dador de recuerdos (1993), de Lois Lowry

Tardé un poco en descubrir que la editorial Everest había publicado una traducción de esta novela juvenil.

Había leído este verano algunas críticas elogiosas sobre ella y la había registrado en mi lista. No me esperaba encontrármela en español.

Se trata de una novela de ciencia ficción que reivindica la libertad e intenta explicar en alguna medida el sentido del dolor. La historia se sitúa en una comunidad del futuro donde la vida está totalmente regulada; los sentimientos y pasiones se han suprimido y ya no hay sufrimientos (pero tampoco hay alegrías): son vidas en blanco y negro, sin sombras...; vidas inhumanas.

Las familias, por ejemplo, no están autorizadas a tener más de dos hijos y se los asigna la comunidad. El protagonista de la novela es Jonás, el hijo mayor de una familia. Jonás llega a percibir la insipidez y falsedad de la vida a la que están todos sometidos y trata de reaccionar.

Menos ambiciosa pero con un aire a Farenheit 451 o a Un mundo feliz. Tiene dos secuelas que quizás me lea porque me parece una novela (y un tema) recomendable para gente joven. Tal vez como consecuencia del mundo aséptico que describe, la novela resulta también un pelín insulsa. 3/5.

¡Vivir! (1992), de Yu Hua

El cineasta chino Zhang Yimou tiene una película basada en este libro. Yimou ha entrado en la categoría de mis cineastas favoritos gracias, sobre todo, a Volver a casa, pero también me gustó mucho Ni uno menos.

Como no he visto la película (todavía) y oí hablar bien de la novela, me he aplicado primero al libro.

El narrador explica cómo conoció en un pueblito perdido de China a un anciano parlanchín, de nombre Fugui, que le contó su extraordinaria vida. Lo que Fugui relata es una sucesión de penosas desgracias que, sin embargo, no lograron minar en el anciano una increíble jovialidad que empapa todo su relato. A través de los avatares que cuenta se pueden también entrever las terribles consecuencias del maoísmo en China en los años 60.

Muy interesante y original. 4/5.

El hombre ante el misterio de Dios (2007), de Luis Romera

Es un manual de lo que se conoce como teología natural o, en otras palabras, lo que se puede afirmar sobre Dios sin aprovecharse de los contenidos de la fe. Trata fundamentalmente sobre la demostración de la existencia de Dios.

El autor sigue muy de cerca la filosofía de santo Tomás de Aquino, de quien pone de manifiesto ser un profundo conocedor.

El libro no es para especialistas pero no siempre es sencillo y, en cualquier caso, exige del lector una mínima base filosófica. Tiene una primera parte que me pareció especialmente interesante sobre la apertura natural del hombre a lo religioso. Sigue luego una presentación de las pruebas de la existencia de Dios y, finalmente, qué se puede decir sobre cómo es Dios desde la filosofía.

Dentro de la dificultad de algunas de las cuestiones que intenta explicar, el autor me ha parecido un buen divulgador, un filósofo con afán de claridad. 4/5.