Bel canto (2003), by Ann Patchett

Esta novela me llegó bastante recomendada, dentro de que se trata de una obra menor. Era, para mí, otra de esas novelas de mi proyecto de leer en inglés, para el cual busco principalmente libros actuales y entretenidos.

Bel canto está inspirada en unos episodios reales sucedidos hace años en Perú. Un grupo terrorista asaltó allí la Embajada de Japón durante una fiesta y retuvo secuestrado a un montón de invitados. El gobierno se negó a aceptar las negociación y, después de meses, asaltó la Embajada con fuerzas especiales.

Aquí no se menciona Perú, pero todo remite a aquel episodio. Hay, sin embargo, una innovación, que es incluir entre los asistentes a una famosa cantante de ópera (contratada para el evento).

La ópera adquiere en la novela un cierto protagonismo y, a su sombra crecen cuatro o cinco de los personajes: la cantante, un traductor, un pianista, un admirador, dos terroristas... La atención va pasando de un personaje a otro, reconstruyendo su carácter, su pasado y su evolución durante el secuestro. El principal defecto que le encuentro a la novela es una consecuencia de este protagonismo colectivo: ningún personaje queda tratado con profundidad. Algunos acontecimientos son, también un poco peliculeros. 3/5.

Mis pinitos en música clásica: Mahler

Llevo cerca de un año rellenando un poco el pozo de mi ignorancia musical. No tengo formación teórica, un poquito de afición y muchas ganas de aprender.

Empecé en plan autodidacta leyendo alguna guía y alguna enciclopedia y seleccionando una obra para oír "intensivamente" (o sea: hasta que me gustara).

[Aplicaba un principio de educación del gusto artístico que un día le oí a un amigo. Me explicó que una vez, cuando era niño, su padre lo había sentado delante de un buen cuadro y le había preguntado si le gustaba. Como él, niño entonces, no había sabido responder, su padre le aclaró: "pues sigue ahí contemplándolo hasta que te guste".]

Seleccioné la 5ª Sinfonía de Mahler y me la inyecté en vena. Me gustó al primer intento. Y la aspereza que me parecía percibir inicialmente en los primeros movimientos, empezó muy pronto a parecerme armonía.

De la 5ª Sinfonía, pasé a la 2ª, que ahora me gusta todavía más que la otra.

Saltando en el tiempo (y aconsejado por un "experto" al que le explicaba mis excursiones musicales) he oído recientemente una colección de lieder: Des knaben wunderhorn. Un poco difícil inicialmente pero adictivo al poco. Luego oí la 4ª Sinfonía (que ahora no consigo recordar) y luego empecé a oír la 1ª, pero ya me cansé de lo que yo llamo "las asperezas" de Mahler y empecé con Brahms.

Escaleras musicales

Vía Magistramater:

Regreso a mi infancia

Esta canción de "Los tres sudamericanos" forma parte de mi niñez.
La oíamos en casa (en Villa Molina) en un cutrecillo single de vinilo que metíamos en un humilde "comediscos" que funcionaba con pilas.
¡Qué tiempos!

Intenté conseguir esta versión para las Bodas de Oro de mis padres pero sólo di con ella hace dos días.
La versión es hija de su época. No es ninguna maravilla pero cada acorde me trae el recuerdo de mi niñez con una fuerza extraordinaria. ¡Qué felices fuimos! ¡Qué feliz soy!

¡Baila!

Poco a poco voy perdiendo el interés por estos juegos de masas presuntamente espontáneas. En el fondo, me dan miedo estas "movidas" porque ya hemos visto su eficacia manipuladora, como en las elecciones del 14-M las masas se manifestaban pidiendo PAZ... Las espontaneidades pueden tener intenciones perversas, intenciones lúdicas o intenciones comerciales. Son curiosas pero me dan miedo. De todas formas, os traigo aquí un divertido anuncio de T-mobile en Liverpool. Os hará gracia y salgo de mi silencio administrativo.

El concierto de Juan Zelada

Me piden información sobre el precio del Concierto de mi primo.
20 euritos.
Es un concierto benéfico, de apoyo a proyectos en África.
Os pongo el enlace (aquí) a la página web donde enlaza la canción que da título al concierto: What do I know? También está muy, muy bien.

Concierto de Juan Zelada el 26 de febrero

El jueves 26, Juan Zelada da un concierto en Madrid, en Espacio Shoko (c/ Toledo 86, Metro La Latina) a partir de las 21.00h.
Primero escucha esto y dime si no compite seriamente con Sting en sus buenos momentos:

Pues ahora que ya lo has oído, has de saber que es mi primo. O sea, el hijo de mi prima, para ser más exactos. Pero yo acabo de descubrir esta gloria familiar y todavía no salgo de mi asombro.
Aporto a su fama mi granito de arena.

"Sinceramente tuyo", de J.M. Serrat

Para ir alternando artes distintas y para tener algo que poner en el blog cuando estoy seco y ando atareado, hoy he decidido abrir una vía presentando mis canciones favoritas. He hecho una lista de 10 en español. No he sido capaz de jerarquizarlas. Empiezo con esta.
Me gustan los cantautores (digo esto mientras encomiendo a Dios a Joan Baptista Humet, que acaba de fallecer). Creo que me gusta más una canción por la letra que la música. Por eso me gustan muchas canciones que son más bien prosaicas. Y "Sinceramente tuyo" de Serrat es un ejemplo. Parece un ejercicio literario, quizás excesivamente.
No es una canción desconocida. Sé que no os estoy descubriendo ningún "mediterráneo", pero os la dejo.

Dido, Purcell y Vanity Fair

En el capítulo V de la serie de Vanity Fair de la BBC, durante una reunión de alta sociedad, Becky Sharp está siendo "ninguneada" por su conducta escandalosa. Interpreta entonces una canción acompañada del piano que conmueve al resto de señoras: el lamento de Dido de la obra "Dido y Eneas" de Purcell.
Yo, que apenas sé de música, reconocí el impresionante pasaje (es realmente inolvidable) y sentí el orgullo del enterado.

La pequeña crónica de Ana Magdalena Bach (1925 ?), de Esther Meynell

Me puse con esta novela por una cuestión de orden: llevaba el libro a medio leer demasiado tiempo en mi estantería. Por una factura que marcaba la página sé que, en concreto, esperaba allí desde 2004.
Ya entonces supe (gracias al profe de música) del problema de la autoría que ya expliqué (aquí). Esto ha influido, inevitablemente, en mi lectura: donde debería conmoverme la devota admiración de una esposa, yo veía afectada cursilería. No he logrado superar esta disposición adversa. Sin llegar a interesarme, veía desfilar nombres, lugares, fechas, títulos de composiciones... Claro que mi desconocimiento previo de la vida de Bach también ha influido. Pero eso pretendía remediar con esta lectura y sólo puedo decir que lo he logrado en parte.
3/5

Limones

Cuando yo era jovencito, con 16 o 17 años, en La Coruña, tenía un amigo al que le gustaba mucho la música y que aporreaba la guitarra con decisión. Se llamaba (y se llama) Santi Santos. En su casa creo recordar que oí por primera vez un disco de Silvio Rodríguez. No hemos vuelto a vernos, pero yo he sabido de él porque los amigos comunes me decían que se había dedicado a la música y tenía un grupo.
Tener un grupo de música era una de esas actividades para las que yo hubiera pronosticado un seguro fracaso rotundo: uno invierte mucha ilusión, tiempo y dinero y cosecha algunos buenos ratos y numerosos disgustos. Pero, al parecer, Santi ha logrado cierto éxito y ha grabado ya varios discos y todavía sigue en la brecha. Admirable. Admirable de verdad. Sus letras son ambiciosas y su voz suena cálida (me recuerda a "Los Secretos"). Aquí os dejo con una canción dedicada a Ferrol y un montajillo de fotos gallegas que alguien le puso de fondo. Con ustedes: "Los limones". Santi, ¡a ver si nos volvemos a ver! Después de esta entrada me deberás el repunte de las ventas de tus discos.

Si tienes tiempo y un poquito de silencio

No más de diez minutos para hacerse una idea.
Es una pianista venezolana de la que habló Magistra Mater (aquí). Se llama Gabriela Montero y se especializa en improvisaciones, variaciones sobre una melodía. Su página web está en inglés (aquí) y tiene algún otro ejemplo muy bonito. Aquí os pongo enlazado este vídeo de youtube. Es un concierto en Colonia. Son seis minutos jugando con una canción popular alemana. El público parece disfrutar un montón. Yo, al menos, también.

Dialogues de carmélites, de Francis Poulenc

La ópera es moderna, se estrenó en 1957. Lo primero que debo aclarar es que mi formación musical es pésima. Y, que yo recuerde, he asistido a dos óperas en directo en mi vida.
He visto ésta en dvd porque lo que Tomás Alfaro decía sobre ella (en Al sueño de la muerte hablo despierto. La reseña aquí) me interesó.
Está basada en una obra de teatro de Bernanos con el mismo título. Bernanos se inspiró en la novela La última en el cadalso de Gertrud von Le Fort. A su vez, la novela se inspira en los diarios auténticos de una monja carmelita que se salvó de morir guillotinada con sus 16 compañeras el 17 de julio de 1794.
Yo conocía y admiraba la novela y el drama y con tales apoyos me vi con fuerzas para afrontar la ópera. Bien. La música es arisca, evita constantemente las posibilidades líricas (no hay las clásicas arias donde un personaje se recrea a su gusto). Me pareció la singladura de un barco en una noche de tormenta: constantes dificultades y amenazas sin tregua. De vez en cuando un descanso pequeño o una oración y de nuevo las olas y la inclemencia.
De todas formas, las asperezas de la música están subordinadas a una idea comprensible para mí y eso me hace encontrarles interés. El tema principal (el miedo, la debilidad, la gracia) es apasionante y está muy bien tratado. 4/5.