El teatro de la vida (2009), Siegfried Lenz

Novelita corta que me llegó a través de un amigo que conoce mi afición por el teatro. Cuenta la fuga de unos presos que aprovechan el autobús en que había llegado a la cárcel una compañía teatral.

Conocía al autor por una novela suya anterior, Lección de alemán, que medio leí hace unos años. Lección de alemán era una novela imaginativa, muy bien escrita, pero un poco larga y un pelín pesada. Leí dos tercios con gusto y admiración pero dejé la novela sin terminar. Me arrepiento un poco de haberla dejado a medias, porque sí saqué la impresión de que Lenz era muy buen escritor.

Sin embargo… he vuelto a fracasar con él.

No es que me haya dejado el libro a medias. Esta vez no. Era tan corto que era muy difícil dejarlo a la mitad, la verdad. Lo que ha sucedido es que, reconociéndole muchos méritos, me ha vuelto a defraudar.

El teatro de la vida cuenta cómo los presos de una cárcel alemana se escapan aprovechando que una compañía teatral ha venido al presidio y ellos mismos fingen ser actores una vez fuera.

Es original, con un punto (intencionado) de inverosimilitud. Tiene golpes de sorna, graciosos. Y un propósito que no he llegado a entender. Lo siento otra vez, porque creo que Lenz es un autor de peso, pero, a estas alturas, ya dudo que vuelva a leer algo suyo. No encajo con su modo de ser. 3/5

El águila en la nieve (1971), de Wallace Breem

Ya he explicado en ocasiones anteriores mi debilidad por las novelas históricas sobre Roma (me gusta el latín, me gusta el mundo clásico, me gusta analizar el trabajo del escritor). También he señalado que últimamente se acumulan en los escaparates las novelas de ese tipo, todas además con títulos y portadas muy semejantes. Yo me he leído unas cuantas.

Lo cierto es que no soy muy dado a experimentos: sigo a los autores que me han gustado y aquellos de los que recibo recomendaciones fiables.

Esta novela ha sido una recomendación leída aquí y no me ha defraudado.

El narrador es el general romano que, al mando de la Vigésima Legión (unos seis mil hombres), se esfuerza por contener la invasión de la Galia por los pueblos germánicos (alamanes, vándalos, burgundios, suevos etc., más de cien mil personas) a principios del siglo quinto.

La perspectiva de los acontecimientos narrados (históricos en buena medida) es la de un militar: continua evaluación táctica de las situaciones; desánimo ante la administración civil; relaciones humanas cortantes, sin concesiones.

Máximo es un hombre muy profesional, honesto y chapado a las antigua. Representa con orgullo a un Imperio que se desmorona, es creyente fiel de los misterios de Mitra en un mundo ya cristiano, es jefe de un ejército..., es inevitablemente un hombre solo.

La novela es austera y muy sólida. 4/5

The hunger games (2008), by Suzanne Collins

I'd seen many of my students reading this book (or any of its two sequels) and then I discovered there was a film coming. I don't like to see films based on books before I have read the book. So I decided to read the novel as soon as possible. But because it was a "young adult story" I thought it was a good opportunity to read it in English. Young adult stories usually are easy readings, with plain language, simple characters and a fast pace.

Most of the expectations ended up accomplished: it is a book mainly for teenagers, it is thrilling up to some extent, and it is an easy reading.

I don't think it's really important to talk about the plot. The novel is very popular. Anyway, let us say it is placed in a undermined future (like The road, like The Giver). All the twelve districts of a dictatorial society are forced to present every year a young boy and a young girl to the Hunger Games, a competition in which they must fight among themselves, only one can win and all the other must die. These Hunger Games are a tribute, a punishment, but they are also a reality show. This aspect of the novel (a tv show involving the death of participants remembered me of another book, Ácido sulfúrico, by Nothomb).

I don't think I'm going to read the other two books of the series. Let's see the film first. 4/5

Misión cumplida (2011), de Hugo de Azevedo

Misión cumplida es una biografía de Álvaro del Portillo, primer sucesor de san Josemaría Escrivá al frente del Opus Dei.

El autor es un sacerdote portugués que trató a don Álvaro personalmente y añade por eso algunos recuerdos personales y aventura a veces interpretaciones pero siempre de una manera prudente y razonable.

Sí se percibe la admiración del biógrafo por el biografiado y esa emoción se transmite al lector. No recuerdo haberme emocionado con un libro recientemente. ¡Pero este libro...! Sobre todo porque la vida de don Álvaro, especialmente en los años finales, transmite una energía incansable, como la de un mulo que tira de la rueda de molino hasta que Dios diga basta. Y sin sentirse héroe ni sentirse víctima. Sin parar. Hasta los ochenta años.

No sé qué efecto tendrá sobre quien no conozca a don Álvaro del Portillo de nada. A mí me ha emocionado. 5/5. 

El mensajero (2004), de Lois Lowry

Es el título del tercer libro de la trilogía "The Giver", tres novelas juveniles ambientadas en un impreciso futuro.

La humanidad ha sufrido algún tipo de regresión y los hombres reconstruyen su vida en pequeños poblados aislados. Las tres novelas de la trilogía están situadas, de hecho en tres lugares diferentes, aunque, por que se ve en la tercera, están más o menos cercanos.

Ya comenté que la primera novela (El dador de recuerdos) apenas tiene relación con la segunda (En busca del azul). En la tercera, sin embargo, se alude a algunos episodios pasados y vuelven a aparecer personajes anteriores, si bien no es necesario haberlas leído para entenderla.

El mensajero es otra novela que, más que completar la serie, nos ofrece otro plato del mismo alimento. 4/5

El pórtico (1999), de Philippe Delerm

Varios factores me animaron a leer este libro. Por un lado había leído una recomendación de un amigo cuyos gustos tengo en consideración. Por otro lado, lo oí asociar a Autorretrato con radiador, el deslumbrante librito de Charles Bobin. Finalmente, se trataba de una crisis anímica en un profesor de Lengua y yo también soy profesor de Lengua y estoy cada dos por tres en crisis.

En fin, no sé si será suficiente para que nos entendamos explicar que el libro, con sólo 150 páginas, se me ha atascado en varios momentos. Los capítulos cortos, considerativos, reflejo del tono vagamente melancólico del protagonista, consiguieron también hacer flojear mi entusiasmo de lector.

Lo acabé, agradecí también que el protagonista recuperara un poco el entusiasmo, pero no tengo mucho más que decir. No hemos sintonizado. 2/5.

La evolución del profesor

No sé si conocéis esa anecdotilla que dice que los profesores, en el ejercicio de su profesión, atraviesan por diversas fases: comienzan siendo Sancho "el Fuerte", luego pasan a ser como Sancho "el Justo" y terminan finalmente siendo como Sancho "el Bueno". Algunos dicen que hay incluso un estadio último, ya cerca de la jubilación, en que el profesor es más bien Sancho Panza.


Viene esto a cuento de que en el libro Adiós a las Universidad, de Jordi Llovet, aparece otro interesante retrato de la evolución de los profesores, sólo que en este caso se refiere a los conocimientos. Dice Llovet que los profesores empiezan enseñando más de lo que saben; después enseñan ni más ni menos lo que saben, y terminan enseñando a sus alumnos lo que estos son capaces de entender.