Brief encounter (1945), de David Lynn

En español se titula Breve encuentro. Es una extraordinaria película sobre el enamoramiento. Laura, la protagonista, está digamos que felizmente casada pero empieza a intimar con un hombre que acaba de conocer (también casado). Ese trato desemboca muy rápido en un amor intenso que resulta muy amargo.

La película parece ser un experimento psicológico, Laura rememora esa "aventura" sentimental y explica con sinceridad el itinerario que siguió.

Quizá domine en el relato la tristeza pero a mí me impresionó más la veracidad del guión. Frente a las infidelidades intrascendentes, esta historia de amor, que traspasa apenas lo sentimental, deja una herida en el alma

Es una película fuerte y conmovedora. 5/5.

Cuando te encuentre (2008), de Nicholas Sparks

Un soldado estadounidense en Kuwait encuentra la fotografía de una joven. La foto empieza a darle suerte. Ya de vuelta en Usa decide ir en busca de la mujer, la encuentra y se enamoran. Algo más pero poco más.

De Nicholas Sparks he leído unas seis novelas, la mitad de ellas en inglés, porque las suyas son novelas facilitas y entretenidas. Pero son novelas muy sentimentales, y excesivamente dulzonas y superficiales. Me gustaron Un paseo para recordar y La boda. El resto me ha parecido la misma historia de amor blanda repetida con pequeños arreglos en el disfraz.

Esta es así: un chico (apuesto y ejemplar) llega a un pueblecito de Carolina del Norte con sus secretos y sus heridas y se enamora de una chica (guapa y ejemplar) que trae también sus heridas y problemas.

He hecho una lectura "escaneada". No merecía más. 2/5.

Caravansarai (2003), de Susana Fernández Gabaldón

Leí esta novela más bien forzado por motivos profesionales. Quería comprobar si era adecuado para lectores jóvenes. No me ha gustado.

Cuenta la historia de unos comerciantes venecianos que, en el siglo XIII, viajan a Oriente Medio para liberar a un familiar acusado falsamente de un crimen. El marco es realista pero la trama es algo rocambolesca y los personajes son muy planos.

Creo que la novela sufre las limitaciones de su brevedad. Alguien me dijo que era la versión breve de una novela más larga. Sí lo parece. De hecho me dio la impresión de que en la página 134 se habían fundido por error en una sola dos réplicas de personajes distintos. También me pareció descubrir algunos pasajes que sintetizan asuntos omitidos.

Con las limitaciones del género juvenil. 2/5.

Escolios de Gómez Dávila: 3

Quienes gimen sobre la estrechez del medio en que viven pretenden que los acontecimientos, los vecinos, los paisajes, les den la sensibilidad y la inteligencia que la naturaleza les negó.

Beau Geste (1924), de P. C. Wren

Hacía mucho que había leído este libro (y sus secuelas: Beau Sabreur y Beau Ideal) pero necesitaba releerlo por causa de mis alumnos, también por reconstruir mi opinión sobre él. Siempre lo he considerado una de las novelas míticas para chicos (sacrificio, lealtad, honor heroico, aventuras).

Tiene un comienzo difícil porque las primeras, digamos, cuarenta páginas describen una confusa conversación entre dos veteranos militares que se han reencontrado. Uno (Henri de Bejolais) le cuenta al otro (George Lawrence) un acontecimiento misteriosísimo del que ha sido testigo y todas las hipótesis con las que había intentado explicárselo.

El caso era que tiempo atrás Bejolais había acudido con tropas de apoyo en auxilio de un fuerte de la Legión francesa que estaba siendo atacado por tuaregs. No encontró rastro de los árabes y el fuerte, por su parte, estaba silencioso, con todos los soldados muertos pero apoyados sobre las troneras aparentando vigilar.

La conversación que mantienen es confusa y cuesta interesarse por un relato alambicado al que ni siquiera Lawrence le presta la debida atención.

A partir de ese relato primero, la historia coge vuelo, crece en interés y ya no decae. Si acaso acumula excesivos acontecimientos en el epílogo. 5/5.

La goleta Nutmeg (1991), de Patrick O'Brian

Cuando iba a salir a la luz la película Master and Comander (cuyo director, Peter Weir, es una de las personas que admiro y de ello he dejado pruebas en el blog: aquí por ejemplo) hice el esfuerzo de leerme los diez primeros libros de la serie. La película estaba basada en el volumen I y el X. Hay diecinueve, creo.

A partir de entonces me "embarco" en alguna novela nueva de la serie si consigo el ejemplar y me apetece encerrarme un rato en el peculiar mundo del capitán Aubrey.

La goleta Nutmeg es la 14.

Creo recordar (cuando escribo esto ha pasado el tiempo desde que lo terminé) que la goleta es un barco holandés que Aubrey comanda por un tiempo después de haber perdido en un lamentable naufragio el barco anterior. Adaptación a un barco distinto, encuentros con barcos enemigos: pasan muchas cosas y ninguna. Ni me entusiasmó ni me dejó de gustar. Seguiré leyendo la serie (me han pasado ya el siguiente). 4/5.

La delicadeza (2009), de David Foenkinos

Novela francesa de anatomía sentimental. Me recordó las de Amelie Nothomb (El sabotaje amoroso, por ejemplo). Es una novela breve que disecciona los vaivenes interiores de una mujer, Nathalie y su relación con su querido esposo, con un jefe demasiado satisfecho de sí y con un empleado anodino.

Me sorprendió volverme a encontrar la ausencia de cualquier referencia religiosa. La novela afronta cuestiones trascendentes y ni se menciona a Dios. Los franceses (las películas Hace mucho que te quiero o El erizo, el libro De vidas ajenas de Carrére, por ejemplo) me sorprenden por los temas que tratan, muy existenciales, y el silencio tan riguroso que mantienen ante cualquier planteamiento trascendente. Exagero y generalizo, quizá. 3/5

Winter's bone (2010), de Debra Granik

La hija mayor de una familia muy pobre tiene a su cargo dos hermanos pequeños y una madre mentalmente enferma. A los problemas que de ordinario sortea, se añade de pronto la posibilidad de perder la casa. Para evitarlo, necesita encontrar pronto a su padre, que está huido de la justicia, quizá incluso muerto. Poca gente le ayuda y los que lo hacen, lo hacen como a regañadientes.

Ambientada en el mundo rural de Missouri: bosques; casas aisladas, de madera; personas aisladas; ignorancia, sordidez (drogas, brutalidad)... Winter's bone es una película ennoblecedora. El entorno es duro y la trama también pero muchos personajes y acontecimientos son heroicos y conmovedores. La fotografía es excelente. Me recordó un poco a No es país para viejos, que me pareció excelente si no fuera por Bardem.

Creo que parte del encanto que encontré en la película tiene que ver con el inglés: los personajes se manejan en un lenguaje rural mascullado pero cantarín; dificilísimo de entender (yo dependía de los subtítulos) pero muy caracterizador.  5/5

En busca del azul (2000), de Lois Lowry

Esta es la segunda de la trilogía "The Giver" (aquí mi comentario a la primera), novelas juveniles ambientadas en un futuro desolado.

En busca del azul me ha gustado más que la primera. Tiene un protagonista diferente (en este caso es una adolescente, Nora) y el mundo futuro no es igual. En El dador de recuerdos era una sociedad bastante desarrollada, pero aquí la humanidad vive en chozas y se ha embrutecido.

Se mantienen algunos puntos comunes. Por ejemplo, mediada la novela descubrimos que existen otros hombres y mujeres que viven "fuera" de la comunidad; es común que los protagonistas son jóvenes con talentos muy especiales y que descubren sus responsabilidades para con los demás; y también se repite que la sociedad (veladamente tiránica) guarda con celo la memoria del pasado, casi como un deber religioso, incluyendo el recuerdo de la gran destrucción.

Es una novela breve pero sugerente. Porque la protagonista es mujer, quizá esta sea más adecuada para chicas. 4/5

Esto ya no es lo que era

PROFESOR: Cita tres cereales.
ALUMNO de 1990: Trigo, avena y cebada.
ALUMNO de 2012: Cornflakes, crispies y chococrispies.

Correr (2008), de Jean Echenoz

Breve semblanza de Emil Zátopek, atleta checo que dominó de forma apabullante en las pruebas de atletismo de fondo a mediados del sg. XX.

Prodigio físico, llegó a ganar en unas Olimpiadas la medalla de oro en 5.000, 10.000 metros, en la maratón y en otra prueba más que no recuerdo.

Por ser checo, le tocó vivir sometido a un régimen comunista que le complicó mucho la existencia.

Zátopek era una celebridad y un héroe nacional. Era un instrumento, por tanto, para la propaganda. Las autoridades checas dudaban entre pasearlo para conseguir victorias para la causa socialista o impedirle correr para que no se escapara o declarara algo contraproducente. Sufrió muchas intromisiones y arbitrariedades y fue represaliado. El comunismo legitimaba la mentira y eso crea una atmósfera verdaderamente triste y opresiva. Algo parecido a La vida de los otros, aunque tratado más de lejos.
En esta semblanza se percibe. Es quizá lo más conseguido. 3/5.

El Cid (1989), de Catherine McCaughran & Alberto Montaner

Versión adaptada (abreviada y novelada) del Cantar de Mío Cid, complementada con dos breves añadidos: un enfrentamiento con el conde García Ordóñez previo al destierro y la muerte del Cid con la leyenda de su victoria póstuma.

He leído con mucho agrado esta versión, que se aparta con libertad del Cantar pero manteniendo el espíritu del original. Mis alumnos de trece años también han disfrutado pese a sus recelos iniciales.

Me parece una labor admirable la de esta adaptación que acerca a los jóvenes al pasado de España y a un héroe admirable que es histórico aunque también legendario.

El libro trae un breve glosario con los frecuentes términos medievales que emplea. Trae también algunas notas históricas explicando los acontecimientos. Muy bien hechos también. 4/5.

Jaque en la red (2003), de Santiago Herraiz

Jaque en la red es una novela juvenil que engarza varios personajes y varias tramas: un grafitero, un marido maltratador, una asistenta social, un hacker informático...

El tono es moderadamente realista. El lenguaje incluye tacos y jerga según en qué tramas, pero lo hace de modo contenido.
La historia avanza muy rápido, desproporcionadamente rápido, dejando una vaga impresión de narrativa fungible, de circunstancias. Nada en la novela está desarrollado. Es un producto para un público juvenil. No era para mí. A mis alumnos, quinceañeros, les gustó. 3/5,

El águila del imperio (2000), de Simon Scarrow

Después del festín de novelas históricas de Rosemary Sutcliff y mi desengaño con las de Posteguillo (no paro de encontrar entusiastas suyos), decidí echarle un vistazo a esta, que es también la primera de una saga.

Tiene como protagonista a un brillante joven liberto recién enrolado en la legión. Hay varias tramas paralelas: el conflicto bélico, una conspiración política y la formación del protagonista. El protagonista logra, insólitamente, de modo muy poco verosímil, meter la nariz en todas ellas. Los combates guerreros son quizá lo mejor y la trama política, en cambio, es especialmente floja.

No me ha gustado. Un alumno que conoce la serie me dijo que este y el segundo eran los mejores. Que el resto ya bajaban. Creo que hasta aquí he llegado con Scarrow. 3/5

The reapers are the angels (2010), by Alden Bell

It has been a mistake to read this book. I bought it one month ago trying to read something easy in English (to buy it was a previous and bigger mistake). I had this book in my short list of "possible readings". I cannot say how. I'm still surprised.

The reapers are the angels is a "young adults" fiction book. With a young girl, Temple, as main character wandering around United States in an apocaliptic era. With (how could I stand it!) zombies (living deads) and mutants (something close to zombies but somehow different). And also with other human survivors more or less well-balanced.

The characters are very poor, the story is even poorer. The author seems to put the stress first in making a young girl able to kill; defy men, mutants and zombies; share her bed with the man she choses and live on her own. Secondly the author enjoys describing bodies in different stages of putrefaction and fightings with brutal wounds, amputations and generous amounts of blood.

Why did I read it to the end? Because it was in English and my aim was also to practise the language. Because it was an easy reading. And because I had bought it. 2/5.